L'actrice Karine Vanasse, d'abord connue pour ses rôles au cinéma, jouera pour la première fois au théâtre l'hiver prochain.

Elle foulera les planches du Rideau Vert du 8 février au 12 mars et tiendra le premier rôle dans In extremis, version française de Extremities, une pièce du dramaturge américain William Mastrosimone, dont l'adaptation cinématographique réalisée au milieu des années 80 avait révélé le potentiel de Farrah Fawcett dans des rôles dramatiques.

Karine Vanasse, qui a joué au TNM dans la comédie musicale Irma la douce il y a huit ans, n'a encore jamais campé un personnage au théâtre. «Je suis bien consciente que ce que je m'apprête à vivre est complètement différent», reconnaît la comédienne, qui dit avoir fait ce choix par envie de se «lancer un défi».

Elle a toutefois tenu à faire ses débuts sur les planches dans un petit théâtre où elle pourrait se sentir proches des spectateurs et dans une pièce qui compte peu de personnages (il y en a quatre dans In extremis). «Je voulais vraiment avoir la chance de travailler de façon très rapprochée avec le metteur en scène, parce que je sais que ça va être un travail à apprivoiser de mon côté et je veux qu'il soit à l'aise de me pousser là où il veut aller.»

In extremis, qui sera mise en scène par Jean-Guy Legault (Rhinocéros au TNM, Vingt mille lieues sous les mers au Théâtre Denise-Pelletier, etc.), n'a rien d'une comédie. Seule à la maison, Marjolaine se trouve soudain face à face avec un homme qui veut l'agresser. Elle parvient toutefois à maîtriser la situation. L'agresseur devient l'agressé.

Les répétitions ne débutent qu'en novembre, mais Karine Vanasse sait déjà que le début de la pièce sera très physique. «Je suis certaine que ça va m'aider à me mettre très rapidement dans un état particulier», dit la comédienne, qui se frotte au théâtre par souci de faire évoluer son jeu. Elle affirme chercher à accéder à un jeu plus «adulte» par opposition au «naturel» et à la «spontanéité» qui ont souvent été soulevés lorsqu'il est question de ses performances au cinéma.

«Je suis curieuse de voir ce qui se développe quand on porte le même rôle pendant plusieurs semaines», dit par ailleurs Karine Vanasse, qui a le sentiment de ne pas être allée «au bout de cette expérience-là» lorsqu'elle a participé à la comédie musicale Irma la douce, sous la direction de Denise Filiatrault.

Karine Vanasse aborde le théâtre comme son rôle de productrice de cinéma, c'est-à-dire sans plan de carrière à long terme. Ces derniers jours, après avoir annoncé qu'une partenaire et elle avaient acquis les droits d'adaptation de la bande dessinée Paul de Michel Rabagliati, la jeune femme de 26 ans a beaucoup répété qu'elle se verrait bien produire un film au cinq ans.