L'Illusion amorce sa 30e saison avec une reprise de sa création Chantefable, tandis que la Maison Théâtre accueille le Petit théâtre de Sherbrooke, qui présente sa pièce musicale Tante T. Deux pièces qui célèbrent les mots et la musique.

Petit train va loin, dit-on. Claire Voisard a dû se le répéter souvent depuis 30 ans... Son petit théâtre de la rue de Bienville a bravé bien des tempêtes depuis sa fondation en 1979. Théâtre de marionnettes, d'ombres et d'objets, L'illusion a créé une trentaine de pièces pour enfants depuis ses débuts, dont Pain d'épice et Jacques et le haricot magique.

Pour entamer cette année-anniversaire, elle présente sa pièce Chantefable, créée pour les Coups de théâtre en 2006, reprise chaque année depuis et présentée dans de nombreux festivals européens. Avec les comédiens-marionnettistes de la nouvelle mouture: Sabrina Baran, Salim Hammad et Philippe Racine (qu'on a vu récemment dans Baobab).

Depuis la création de L'illusion, que Claire Voisard a cofondé avec le Tchèque Petr Baran (après avoir elle-même vécu et étudié six ans à Prague), les pièces qui y ont vu le jour sont le fruit d'une étroite collaboration avec des créateurs tchèques.

La directrice de L'illusion a découvert la pièce Chantefable alors qu'elle habitait Prague, dans les années 70. Ce texte datant du Moyen Âge serait l'oeuvre d'un troubadour (anonyme, comme la plupart des auteurs de cette période). En deux mots, on y cause d'amour et de chevalerie.

Aucassin, fils du comte de Beaucaire, est amoureux de la belle Nicolette, une jeune esclave sarrasine. Vous l'aurez deviné, le père d'Aucassin s'oppose à cette «liaison». Mais les deux amoureux feront tout pour unir leur destinée. De la bonne matière dramaturgique, donc, même si l'histoire peut nous paraître convenue et prévisible. Le Français Christian Duchange, de la compagnie L'artifice, en avait d'ailleurs fait une sympatique lecture aux derniers Coups de théâtre, en novembre 2008. Claire Voisard en fait sa propre adaptation. Avec Nina Malikova, Karel Brozek et Alois Tomanek, qui signe la scénographie. Les petites marionnettes, fabriquées en bois de tilleul, sont l'oeuvre de Jaroslav Dolezal.

«C'est un des textes fondateurs de la littérature française», nous dit Claire Voisard, qui mise sur une alternance entre les vers chantés et le texte en prose. «L'auteur ne prend pas partie dans le conflit, mais il traite tout le monde d'imbécile!»

Tante T à la Maison Théâtre

Créée en 2008 par le Petit Théâtre de Sherbrooke (PTS), Tante T est le résultat d'une «carte blanche» donnée à l'auteure et comédienne Érika Tremblay-Roy et au musicien Laurier Rajotte. Un «coup de coeur instantané», nous dit la codirectrice artistique du PTS, Isabelle Cauchy, qui signe la mise en scène.

«C'est du théâtre musical, qui s'inscrit parfaitement dans notre mandat, indique Isabelle Cauchy, dans un entretien téléphonique. Cette expérience nous a permis d'aller encore plus loin dans ce genre théâtral. Je pense que le spectacle trouve tout son sens lorsqu'on s'aperçoit que la pièce ne peut plus être montée sans la musique. Ce qui est le cas dans Tante T.»

Tante T, interprétée par France Arbour, est donc une vieille tante en perte d'autonomie accueillie par la famille de son neveu. Cette tante bousculera les habitudes de la maisonnée, en particulier celles de la jeune fille - interprétée par l'auteure Érika Tremblay-Roy - qui a l'impression de perdre sa place privilégiée et qui cherche par tous les moyens à évincer ladite tante.

«C'est une réflexion sur le temps, sur la mémoire qu'il faut cultiver; parce que finalement, cette femme, qui a des pertes de mémoire, a eu une vie passionnante, si on s'y intéresse. C'est aussi l'occasion de réfléchir sur l'engagement familial», insiste Isabelle Cauchy.

Avec le scénographe Louis Hudon, la metteure en scène a voulu situer l'action dans une maison trop petite, question de bien sentir la présence de la tante, et le manque d'espace de la petite fille. «J'ai voulu créer une maison du coucou, avec une mécanique faite de mouvements chorégraphiés, de textes chantés et parlés qui, éventuellement, va se détraquer.»

Une mécanique où chacun cherche sa place. En chantant.

Chantefable, au Studio-Théâtre de L'illusion du 2 au 14 février; Tante T à la Maison Théâtre du 3 au 13 février. Pour les enfants âgés de 7 ans et plus.