Lancée il y a deux ans, en collaboration avec Teletoon, la série humoristique Just Kidding, produite à Montréal par Juste pour rire, connaît un succès croissant. La chaîne américaine Disney, qui a acheté les 26 premiers épisodes, vient de confirmer son intérêt pour en acquérir d'autres.
«On a déjà tourné 26 épisodes et Disney les diffuse depuis novembre», révèle Jacques Chevalier, concepteur et producteur des Gags Juste pour rire et de Just Kidding, avec son collègue Pierre Girard.
La bonne nouvelle, c'est que cette diffusion a eu un impact important. La percée chez Disney a en effet permis d'élargir la portée de Just Kidding à une quinzaine de chaînes Disney à travers le monde, notamment en Asie.
«On vient de savoir que c'est un vrai hit, dit Jacques Chevalier. C'est bien beau de vendre la série, mais encore faut-il que ce soit un succès en ondes. Là, on a eu la confirmation que les résultats sont bons. Disney va donc en acheter d'autres et on pourra en produire encore pendant plusieurs années pour eux.»
Quelque 13 nouveaux épisodes de 1 min à 1 min 45 s seront bientôt tournés dans les rues de Montréal.
«Ce n'est jamais facile d'être diffusé par Disney USA et c'est généralement très dur de vendre du matériel artistique canadien aux États-Unis. Ça n'arrive à peu près jamais et quand ça arrive, le format qui est acheté est retourné à leur façon là-bas. Nous, on a la chance d'être diffusé tel quel.»
Il faut dire que les situations comiques créées par Just Kidding sont tournées sans paroles, ce qui rend les épisodes universels. «On tourne en plus dans un environnement très esthétique, ajoute Jacques Chevalier. Disney aime beaucoup notre direction artistique et les accessoires très colorés. On a mis beaucoup de soin sur l'esthétisme. C'est aussi tourné dans un esprit où l'on peut croire que les blagues qui piègent les gens ont été pensées par les enfants. Notre équipe de jeunes comédiens ont de 7 à 13 ans. Ils sont bons et ce sont de beaux enfants qui passent bien à l'écran.»
Jacques Chevalier souligne que Just Kidding connaît un beau succès à l'étranger à cause des messages positifs que la série diffuse.
«Les gens qu'on piège sont toujours motivés à aider ou à voir ce que les enfants font. Par exemple, dans le gag où l'enfant demande à un adulte de surveiller un (faux) papillon sur un arbre le temps qu'il aille chercher son filet, on voit comment l'adulte fait tout pour aider l'enfant.»
Dans une trentaine de pays
Si les gags de Juste pour rire sont diffusés dans 140 pays, Jacques Chevalier pense que Just Kidding pourrait connaître la même croissance.
«Avec Just Kidding, on est déjà rendu dans une trentaine de pays, précise-t-il. On est présent en Angleterre et Allemagne. Avec le web, on commence à avoir un modèle économique intéressant.»
Les épisodes de Just Kidding peuvent être vus au Canada sur la page Just Kidding Prank du site YouTube. Et comme pour les gags adultes, on pourrait bientôt les voir dans les salles d'attente des hôpitaux qui en font la demande.
«J'ai déjà été témoin de l'effet des gags adultes sur les gens qui attendent aux urgences, dit Jacques Chevalier. J'étais dans la salle d'attente d'un hôpital et quand les gags ont été diffusés, tout d'un coup les gens se sont mis à rigoler. Je trouve que c'est le fun de mettre ça pour que l'attente soit moins plate.»