Mystérieux ce Messmer, c'est le moins qu'on puisse dire. L'homme de 41 ans qui se cache derrière le pseudonyme emprunté au docteur allemand Franz-Anton Mesmer, fondateur de la théorie du magnétisme animal, préfère vivre dans le secret.

Si le mystère autour de son identité ne nuit en rien à sa carrière d'hypnotiseur, c'est avant tout pour protéger sa vie privée que Messmer garde le silence.

«Je reçois plus de 300 courriels par semaine de gens désespérés qui veulent avoir de l'aide et n'hésitent pas à venir chez moi, quand ils découvrent mon identité, et me demandent de les guérir. Je ne suis ni guérisseur, ni Messie! Je n'ai aucun don!» assure-t-il d'emblée.

Messmer sera sur la scène du Théâtre St-Denis pour présenter son nouveau spectacle, Intemporel, dans lequel il propose un voyage dans le temps, mais aussi un voyage cinématographique: les spectateurs sont invités à devenir les héros des films qui ont marqué les années 70 à 90. Après sa tournée québécoise, Messmer sera de retour en France à l'automne, où il a connu un énorme succès. Il a vendu plus de 40 000 billets en trois mois et a participé à de nombreux plateaux de télé. Il prépare actuellement une émission similaire à Messmer, drôlement mystérieux, diffusée sur TVA, pour la France, avec des vedettes parisiennes.

L'hypnotiseur a accepté de confier à La Presse cinq choses qu'il n'avait encore jamais dites.

Il se cachait pour lire sur l'hypnose

«J'ai commencé à m'intéresser à l'hypnose quand mon grand-père m'a donné son premier livre à ce sujet. Ma mère me disait: «Arrête de lire ça, tu vas devenir fou!» Alors toute ma jeunesse, je me suis caché pour le lire. À 7 ans, quand notre mère nous dit de ne pas toucher à quelque chose, c'est certain qu'on est encore plus attiré. Je la remercie tellement aujourd'hui parce que ça a créé en moi l'intérêt!»

Le métier de ses parents

Mes parents ne viennent pas du tout du milieu artistique. Ils étaient journaliers et travaillaient dans des usines. Mon grand-père, lui, était commerçant d'animaux et se promenait un peu partout à travers le Québec. Aujourd'hui, je fais comme lui, sauf que je vends du rêve!

Un petit-fils hypnotiseur?

Je suis grand-père depuis cinq ans. Mon petit-fils s'appelle Mathis. Il me voit à la télé et il essaie déjà d'hypnotiser ses amis. Il faut le voir avec son petit groupe en train de leur demander de joindre leurs mains pour les endormir! Je suis très fier, ça sera peut-être lui qui reprendra le flambeau.

Il a deux fils

J'ai deux fils, un de 22 et l'autre de 18 ans. Mon plus âgé fait de la musique et je viens de découvrir que mon plus jeune avait pris mes livres d'hypnose, alors peut-être qu'il s'y intéresse... Personne ne m'a jamais poussé. Alors je les ai inscrits à des cours de sophrologie pour qu'ils contrôlent mieux leur subconscient, mais je ne veux pas les influencer.

Messmer disc-jockey

Je suis un artiste dans l'âme. Si je n'avais pas fait ce métier, j'aurais peut-être été DJ. Quand on fait tourner des disques et que les gens dansent, c'est un peu comme de l'hypnose! Plus on met de la musique et que les mix sont bons, plus ils dansent. J'avais même acheté des tables tournantes à l'époque.

> Au Théâtre St-Denis les 28, 29 et 30 mars.