Lors de la 25e édition du Festival Juste pour rire, Jean-Guy Moreau avait désigné Pierre Verville comme un de ses «enfants spirituels». Pierre Verville était très «secoué» d'apprendre la nouvelle de son décès, mardi.

L'imitateur et comédien a rencontré Jean-Guy Moreau pour la première fois en 1976, alors qu'il n'avait que 14 ans. Il était allé voir Jean-Guy Moreau en spectacle.

«On s'était vus après son show. Il avait entendu parler de moi par la radio locale. Il m'avait dit 'c'est toi le p'tit gars de Victoriaville?'. Il m'avait écrit un conseil sur l'affiche du spectacle et cela m'a toujours servi, dit Pierre Verville. J'avais déjà mes propres imitations mais j'en avais beaucoup qui étaient influencées par Jean-Guy. Alors, il avait écrit ce petit mot sur l'affiche que j'ai encore : 'c'est très important de regarder, d'observer pour comprendre, bien sûr, mais il y a plus à faire une fois que tu as compris'. Ça m'a pris un an à comprendre ça, que je devais trouver ma propre façon.»

Après ce spectacle, les deux imitateurs sont devenus amis. «C'est quelqu'un qui admirait énormément le travail des autres et qui était capable d'encourager beaucoup, sans jalousie. C'est une perte immense car il nous a montré à faire le métier différemment. C'était plus qu'un imitateur, c'était un personnificateur. Il travaillait ses personnages de l'intérieur.»

Jean-Guy Moreau et Pierre Verville ont travaillé ensemble à la radio et pour des numéros enregistrés sur vidéo. L'automne dernier, Jean-Guy Moreau avait qualifié Pierre Verville de «meilleur technicien de la voix» au Québec. «Vous voyez, ben ça c'était Jean-Guy. Il était capable de se tasser, d'être fan. Ça c'est admirable. De là à dire que je suis d'accord avec son affirmation...je trouve que c'est beaucoup! Mais c'était quelqu'un que j'appréciais énormément.»

Pour Pierre Verville, le spectacle Mon cher René...c'est à ton tour! (1977) est «le meilleur spectacle qu'un imitateur ait fait» au Québec. «Quand il faisait René Lévesque, c'était transcendant, on avait l'impression que c'était lui. Je lui avais demandé pourquoi il ne sortirait pas un CD de ce show. La ressemblance était tellement frappante qu'à Toronto, on l'avait pris pour René Lévesque! Les gens lui posaient des questions en pensant que c'était le vrai...»

AUTRES RÉACTIONS

Claude Landré :

«Il avait beaucoup de talents et faisait de la céramique comme moi. C'était un gentleman avec une belle hauteur. Il aimait beaucoup son père, qui avait beaucoup d'humour. On a eu chacun nos cheminements, sans se nuire, et on a couvert, avec l'humour, le projet de société qu'on avait dans les années 60 et qui s'est dilué depuis. D'ailleurs, Jean-Guy doit parler là-haut de la crise étudiante! J'offre mes sympathies à sa famille.»

Dany Turcotte :

«J.G. Moreau a été le premier à faire des imitations théâtrales et engagées! Il avait beaucoup d'admiration pour ses personnages!»

Maxim Martin :

«Le Québec vient de perdre un grand artiste, moi un grand ami et la Terre... un grand homme.»

François Morency :

«Après Serge Grenier, voilà que Jean-Guy Moreau nous quitte. Merde. Je l'ai croisé au Salon du livre de Québec il y a à peine trois semaines. Il est venu me voir avec ses filles, Véronique et Sophie. Il me semblait très heureux, souriant. Il faisait encore des spectacles, à 68 ans. J'espère pouvoir en faire autant. Je l'aimais beaucoup. Mes sympathies à ses proches.»

Louise Richer :

«Je suis bien attristée car à 68 ans, il faisait encore beaucoup de choses alors qu'il avait eu des périodes plus tranquilles. C'était aussi un maudit bon comédien. Il a marqué l'imitation par sa performance et par son contenu. Et il nous rappelle la belle époque où les humoristes et les chansonniers n'étaient pas cloisonnés. C'est une grande perte, assurément.»

Guy Nantel :

«Décès de Jean-Guy Moreau. Un 2e pionnier de l'humour disparaît à l'aube du 30e de Juste Pour Rire. Décidément, la vie a de ces curieux tournants parfois. Adieu Jean-Guy!»

Yves P. Pelletier :

«Jean-Guy Moreau, un artiste passionné et passionnant. Drôle, fin, sensible, engagé. De l'esprit et du coeur. Bref, inimitable.»

André Ducharme :

«Mon style d'imitation a été directement influencé par celui de Jean-Guy Moreau. Je me réclame fièrement de lui. R.I.P. Jean-Guy. Et merci.»

François Massicotte :

«C'est en imitant les imitations de Jean-Guy Moreau au séminaire que j'ai pris le goût de faire rire les autres. RIP»

Véronic Dicaire :

«Mes plus sincères condoléances à la famille et proches de l'extraordinaire Jean-Guy Moreau. Le patriarche des imitateurs.»

Lise Dion :

«Adieu Jean-Guy Moreau que je regardais admirative au Festival Juste pour rire pendant que Serge Grenier animait. Sortis de scène trop vite les gars !»

Daniel Lemire :

«Salut Jean-Guy...et merci pour tout.»

Martin Cloutier :

«Tout le monde imitait Jean Drapeau à sa façon à lui. À bientôt Jean-Guy Moreau!»

Andy Nulman : «So sad to hear my friend Jean-Guy Moreau has passed away. A real gentleman who took some great risks on stage with me at Just For Laughs».