Un procès qui s'ouvre lundi risque de jeter un éclairage peu flatteur sur les rouages internes d'une des entreprises de divertissement familial les plus célèbres des États-Unis, Feld Entertainment, qui est notamment propriétaire du cirque Ringling Brothers et Barnum & Bailey et de Disney on Ice.
La querelle oppose les deux seuls enfants et héritiers du fondateur de l'entreprise, Irvin Feld.
Karen Feld a déposé une poursuite de 110 millions $ US contre son frère cadet Kenneth, qu'elle accuse d'avoir ordonné à des gardes de sécurité de l'expulser violemment d'une cérémonie commémorative à la mémoire d'une tante. Mme Feld affirme que les gardes l'ont jetée à la rue sans ménagement, lui causant de nombreuses blessures.
La poursuite de Mme Feld accuse aussi son frère de chercher à la museler, de crainte qu'elle ne révèle des détails compromettants concernant leur père et son empire.
Kenneth Feld se préoccupe au plus haut point de l'image de la famille. Il y a quelques années, il avait embauché un ancien agent des services secrets américains pour faire obstruction, pendant huit ans, à un auteur qui s'apprêtait à publier un livre détaillant l'homosexualité d'Irvin Feld, le suicide de sa femme et la querelle entre ses enfants.
Karen et Kenneth Feld se disputent devant les tribunaux de manière presque continue depuis le décès soudain de leur père pendant son sommeil, en 1984. Irvin Feld avait légué presque la totalité de sa richesse et de son empire à Kenneth, ne laissant que des miettes à sa fille.
Karen Feld affirme avoir subi de nombreuses commotions cérébrales en raison des sévices qui lui auraient été infligés par son père.