C'est l'animateur Éric Salvail qui aura le privilège d'animer le premier gala Juste pour rire à être présenté à la salle Wilfrid-Pelletier l'été prochain. Il présentera le Gala Grande Première les 12 et 13 juillet.

«J'avais laissé entendre que j'aimerais bien animer un jour un gala Juste pour rire, dit-il à La Presse. Alors, quand ils m'ont appelé cette année, ça correspondait à un bon timing.  Et ça peut amener quelque chose d'intéressant. Le feeling de passer le premier à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts, ça va être très particulier.»

Ayant déjà animé un gala MetroStar, l'animateur de Dieu merci! et Fidèles au poste! s'était déjà frotté à l'humour en participant dans le passé à deux galas Juste pour rire. «J'avais écrit un petit stand-up très cute, il y a deux ans, dit-il. On avait fait croire qu'il y avait un petit problème technique durant le show de Mike Ward et j'étais monté sur scène. Ça m'avait montré ce que c'est que de travailler avec un metteur en scène et d'apprendre des textes.»

Cette semaine, Éric Salvail et son équipe débute les réunions de réflexion pour construire son gala. Il est entouré par Rémi Bellerive, qui a mis en scène le show de Cathy Gauthier, par Yvon Bilodeau, metteur en scène de Dieu merci! et du spectacle Revue et corrigé. Il bénéficie aussi des lumières de Julie Lamontagne, assistante à la mise en scène, et de Pierre Fiola pour rendre les textes percutants.

«Cette équipe est vraiment sécurisante, cela va donner un gala très coloré, dit-il. Je veux étonner les gens, faire de l'autodérision. On présentera différents talents de l'animateur: chanter, danser et faire du mime. Tout est possible. Il y aura des humoristes mais aussi des gens qui me font tripper. Des surprises s'en viennent!»