Un coffret DVD souligne les 20 ans d'une institution dans le monde du rire au Québec, l'École nationale de l'humour, qui a «mis au monde» des dizaines d'humoristes connus.

Les deux DVD, produits par la maison Imavision, portent sur ces jeunes humoristes en devenir qui sont passés par cette école pour apprendre les rudiments du métier et qui, pour la plupart, ont réussi à se frayer un chemin dans le monde du spectacle.

Les humoristes qui ont participé à des galas bien ciblés (10e, 15e et 20e anniversaire) se retrouvent sur le premier des deux DVD, souvent à des moments où ils commençaient à peine à se faire un nom.

Martin Matte, Mario Jean, François Morency et Louis-José Houde notamment sont parmi les vedettes des galas en question.

Pour un, Morency, présent au lancement mardi, recommande fortement l'École, mais sans que ce soit une obligation ou une nécessité.

«Il n'y aucun passage obligé, a dit l'artiste qui a commencé sa carrière au début des années 1990. Que ce soit en humour ou en musique, il y a des alternatives.»

Morency a signalé que d'excellents humoristes ne sont pas passés par cette école et que d'autres y ont suivi une formation mais sans jamais parvenir à faire une véritable carrière.

«On prend des gens qui ont un potentiel. On les entoure, on les motive et l'on donne une formation. Mais quand on en quitte, ton sort est entre tes mains. As-tu le guts de pousser ça plus loin? C'est 50% de l'équation», a dit Morency, un brin philosophe.

«L'école fait son bout de chemin mais le plus gros boutte c'est toi qui va le faire», dira en conclusion l'humoriste québécois.

Pour sa part Jean-Michel Anctil n'en revient pas de voir cette longue liste de gars et de filles devenus des vedettes de l'humour au fil des ans et qui se retrouvent sur l'un des DVD, souvent à leurs débuts. Lui, juge essentielle la formation qu'il a reçue.

«C'a été l'endroit où je me suis forgé une discipline d'écriture, a relaté l'humoriste. Et aussi j'ai dû produire des numéros chaque vendredi, c'est stimulant. Cela m'a aussi permis de tisser des liens avec le monde du milieu de l'humour et surtout d'apprendre le métier.»

Le deuxième DVD du coffret est plus axé sur les archives. On peut ainsi voir 20 humoristes devenus célèbres qui présentent des numéros concoctés quand ils étaient de simples étudiants.

Par ailleurs, Radio-Canada a permis d'utiliser des segments de quatre émissions que l'École avait produites au début des années 1990, comprenant des numéros de Patrick Huard et de Mario Jean, notamment.

Enfin, plusieurs humoristes dont Claudine Mercier et Cathy Gauthier livrent des témoignages sur leur passage comme étudiantes dans l'institution du rire.

Louise Richer, directrice générale et pédagogique de l'École, s'est félicitée du rayonnement et de la diversité de ses diplômés. Certains ne sont pas devenus humoristes, préférant davantage agir comme créateur ou auteur.