Changements majeurs à Juste pour rire. L'ex-président du Grand Prix de Montréal, Normand Legault, prend le volant du Groupe Juste pour rire. Gilbert Rozon lui a offert de le remplacer à titre de président du conseil d'administration et de chef de la direction du Groupe.

Autre nomination, Éric Belley devient directeur général du Festival Juste pour rire de Montréal, tout en conservant son poste de vice-président télévision francophone et programmation.Avec l'arrivée de Normand Legault, M. Rozon prendra désormais le titre de président-fondateur du Groupe. Il se consacrera au développement à l'échelle internationale et au contenu. Joint au téléphone à Paris, il s'est réjoui de l'arrivée de son "vieil ami".

"C'est un peu un rêve de travailler avec Normand. On en parlait depuis longtemps, mais nos deux entreprises ne nous le permettaient pas. Les événements récents ont fait qu'on a enfin pu le faire", raconte-t-il.

Il explique que ses fréquents voyages l'empêchaient de bien s'occuper de la direction. "Ce soir par exemple, on a 50 spectacles à l'affiche un peu partout dans le monde. Il faut les suivre et s'assurer qu'ils soient solides sur le plan créatif. On a aussi des bureaux et des festivals un peu partout. Il ne faut pas juste les ouvrir. Il faut s'assurer que tout soit au point."

M. Rozon continue ainsi de se distancer de la gestion quotidienne. L'année dernière, il avait cédé la présidence du festival de Montréal à Alain Cousineau (son compagnon depuis le début). Il se déleste maintenant de la direction du Groupe.

«Je me suis rendu compte que j'en avais encore beaucoup trop sur les épaules, avoue-t-il. Sans être faussement humble, ce travail excédait certaines de mes compétences. Il fallait que je m'entoure bien pour gérer et poursuivre notre croissance. On est rendu à une autre taille, on a des bureaux dans je ne sais plus combien de pays.»

L'expertise de M. Legault est celle qu'il recherchait, assure-t-il. «Notre croissance demande une expérience et une connaissance que je ne veux pas acquérir sur le tas. Normand est un très grand homme d'affaires et un gestionnaire d'une intelligence phénoménale. On a besoin de sa discipline et de sa rigueur. Il a monté un circuit mondial avec Ecclestone, et nous on monte un circuit de festivals. Il comprend le principe des franchiseurs et des franchisés.»

Y a-t-il un projet international qui incite M. Rozon à s'y consacrer à temps plein? «On travaille sur plusieurs choses, mais je ne peux pas encore en parler. Il faut miser sur plusieurs projets pour qu'il y en ait au moins un qui se concrétise.»

Le Groupe Juste pour rire compte environ 200 employés répartis dans ses bureaux de Montréal, Paris, Los Angeles, Toronto et Londres. Son chiffre d'affaires annuel de plus de 100 millions provient de quatre activités: festivals, télévision, spectacles et gestion d'artistes.

Quant à Éric Belley, il souhaite aider le festival de Montréal à «maximiser sa programmation tout en minimisant ses coûts». Le nouveau directeur général indique que le travail se faisait parfois en silos. «Il manquait de communication et on avait l'impression de recommencer les mêmes choses à chaque présentation, dit-il. J'espère que mes années d'expérience au festival vont me permettre d'améliorer cela.»