Excellente production que cette adaptation énergisante de la nouvelle de Roch Carrier Le chandail de hockey au Centre Segal. The Hockey Sweater: a Musical donne à voir une véritable explosion de talents sur scène.

Avertissement: l'auteur de ces lignes n'est ni amateur du sport national canadien ni spectateur aguerri et passionné de comédies musicales. Ce même loustic est sorti de The Hockey Sweater: a Musical complètement sous le charme d'une production de très haut niveau avec des acteurs/chanteurs extrêmement talentueux menés de main de maître par Donna Feore, qui signe chorégraphie et mise en scène.

Publiée en 1979, Le chandail de hockey reste probablement l'histoire la plus connue et aimée de Roch Carrier from coast to coast. Avec raison. La nouvelle a déjà fait l'objet de nombreuses adaptations au cinéma, en BD, sur scène et ce n'est pas sans scepticisme qu'on aborde une nouvelle production de cette histoire empreinte de bons sentiments. Mais sans raison devant le résultat.

En 1946, le petit Roch joue au hockey pour l'équipe de son village. Il n'est pas le plus grand du groupe, mais il affiche du coeur au ventre tel son idole Maurice Richard. Il connaît la plus grande déception de sa vie, toutefois, en recevant en cadeau de sa mère un chandail de l'équipe, honnie au Québec, des Maple Leafs de Toronto, commandé à l'aide du catalogue Eaton, en lieu et place du célèbre numéro 9 du Rocket.

Donna Feore tire de ce récit tout simple un spectacle attachant et enlevant.

Du livret d'Emil Sher à la musique et aux paroles de Jonathan Monro en passant par l'interprétation souvent émouvante de la distribution, le tout relève d'un grand souci d'excellence et d'une volonté d'émerveillement constante.

La scénographie sobre utilise avantageusement les projections et une surface de jeu qui s'apparente à une patinoire pour permettre des chorégraphies dynamiques et pertinentes. 

À ce sujet, il importe de souligner l'excellent travail des huit jeunes comédiens et comédiennes de la troupe (Jesse Noah Gruman, Riley O'Donnell et Drew Davis, entre autres). Ces jeunes artistes qui chantent, dansent et jouent au hockey en patins à roues alignées sont tout à fait fabuleux. La distribution adulte n'est pas en reste, notamment les Claire Lautier (Mme Carrier), Ian Simpson (Father Delisle) et Scott Beaudin (Gaétan Ouellette).

Les textes des dialogues et des chansons sont souvent drôles, touchants et ont l'intelligence de raconter l'histoire tout en n'évitant rien des quelques passages où se confrontent les cultures anglophone et francophone. C'est traité avec doigté et un humour jamais déplacé.

Cette belle équipe est réunie et dirigée par Donna Feore, une habituée de Stratford, qui exploite abondamment les qualités de chacun et ne laisse aucun temps mort au spectacle. Son travail minutieux se voit dans les moindres détails des actions sur scène. Tout roule sur des roulettes parfaitement huilées.

The Hockey Sweater: a Musical a bénéficié de l'appui des célébrations du 375e anniversaire de Montréal. C'est un choix fort approprié pour toute la famille. La magie du sport opère joyeusement ici.

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The Hockey Sweater: a Musical. D'Emil Sher, d'après la nouvelle de Roch Carrrier. Musique et paroles de Jonathan Monro. Mise en scène de Donna Feore. Au Centre Segal jusqu'au 19 novembre.

PHOTO LESLIE SCHACHTER, FOURNIE PAR LA PRODUCTION

Les huit jeunes comédiens font tous un excellent travail, chantant, dansant et jouant au hockey en patins à roues alignées.