À quelques jours de la première mondiale du nouveau spectacle sous chapiteau du Cirque du Soleil, La Presse s'est entretenue avec les concepteurs d'Amaluna pour vous donner un aperçu des six numéros qui ont été créés spécifiquement pour cette 32e production.

Ce spectacle «hommage aux femmes» qu'a mis en scène l'Américaine Diane Paulus s'inspire notamment de La tempête de Shakespeare. Le célèbre personnage de Prospero, magicien et chaman exilé par son frère, a ainsi subi une petite transformation de genre pour devenir la reine Prospera, qui gouverne une île peuplée de déesses. C'est dans cette île défendue par des amazones et où apparaissent toutes sortes de créatures bizarres, incluant des paons géants, que le Cirque nous mène cette fois.

Après le Totem technologique de Robert Lepage, qui abordait le thème de l'évolution de l'espèce humaine, cet Amaluna (qui contient les mots mère et lune) est beaucoup plus épuré et puise dans les grands symboles de la mythologie grecque. On y suivra les aventures de la jeune Miranda, fille de Prospera, qui vivra son premier amour avec l'un de ces hommes qui débarquent dans l'île à la suite d'une tempête provoquée par sa mère. Amaluna explore aussi la relation mère-fille et des liens filiaux, selon Diane Paulus, réputée pour ses comédies musicales sur Broadway. La metteure en scène a d'ailleurs créé plusieurs segments chantés dans cette pièce acrobatique menée par 36 interprètes féminines (sur 52), incluant un girl band de huit musiciennes.

Le Cirque du Soleil espère faire tourner son nouveau-né, produit au coût de 27 millions, pendant les 15 prochaines années, selon son directeur général, Daniel Lamarre. On pourra y voir les disciplines suivantes: planche sautoir, jeux icariens, unicycles et autres numéros d'équilibre. Mais voici un coup d'oeil sur les six numéros originaux d'Amaluna.

Les barres asymétriques

Sans doute le numéro-clé d'Amaluna. L'appareil lui même, qui compte deux triangles (un grand et un petit), a été conçu par le concepteur de l'équipement acrobatique, Fred Gérard, qui s'est inspiré des appareils utilisés dans les compétitions internationales de gymnastique. Le plus grand défi dans sa construction: «Allier légèreté et stabilité», répond-il. Les sept interprètes, toutes des filles, sont d'ex-gymnastes, majoritairement américaines. Une Canadienne fait partie de l'équipe, Brittany Urbain, originaire d'Edmonton. «Nous voulions montrer la beauté et la force brute des filles, précise Rob Bollinger, concepteur de la performance acrobatique, qui a lui-même commencé sa carrière d'artiste dans Mystère, il y a une vingtaine d'années. «C'est un numéro unique, qui n'a jamais été fait auparavant», dit-il. L'entraînement des filles, qui n'avaient aucune expérience de cirque, a débuté au mois d'août dernier, une fois l'appareil construit. «Une des originalités de l'appareil: certaines barres sont assez rapprochées, ce qui permet aux artistes de faire des figures plus artistiques; d'autres sont plus espacées, ce qui permet de pousser la performance acrobatique» a expliqué Rob Bollinger, qui a aussi travaillé à la conception acrobatique de Zaïa (à Macao).

Le fil de fer

Il s'agit d'un numéro à quatre (deux couples). La particularité de ce numéro créé par la compagnie française, Les colporteurs (Agathe et Antoine), est qu'il compte quatre fils de fer de deux hauteurs différentes (cinq et six pieds), dans une configuration triangulaire. «Nous avons intégré ce numéro créé par Les colporteurs à la demande du Cirque pour illustrer la perte de repères des amoureux d'Amaluna, qui se trouvent dans une sorte de purgatoire, suspendus entre ciel et terre» explique Rob Bollinger. Parmi les quatre interprètes, on retrouve une Québécoise, Madeleine Prévost-Lemire.

Équilibre autour d'un bol d'eau

Le bol d'eau est l'un des éléments centraux du décor d'Amaluna. Le Cirque du Soleil avait conçu un objet semblable pour le spectacle Zumanity (à Las Vegas), mais là, il a fallu concevoir un bol capable de voyager facilement pour la tournée. Posé à même la scène pivotante. Rempli, il pèse 6000 livres. C'est le personnage de Miranda, jeune femme qui vit ses premières amours avec Roméo, que l'on verra faire un numéro d'équilibre sur cannes autour et à l'intérieur du bol. C'est l'Ukrainienne Iuliia Mykhailova qui interprètera ce rôle, en alternance avec une équilibriste et contorsionniste mongole, qui a donné un aperçu du numéro aux médias la semaine dernière.

Sangles aériennes

La particularité de ce numéro à trois est que les sangles sont accrochées à un carrousel de 7 mètres de diamètre, activé par trois moteurs qui le fait monter, descendre et tourner dans les deux directions. Un dispositif jamais utilisé. L'une des trois interprètes qui survoleront le public s'appelle Andréanne Nadeau, spécialiste du cerceau aérien diplômée de l'École nationale de cirque en 2010. La jeune femme a dû s'approprier cette nouvelle discipline en peu de temps. La plus grande difficulté, selon elle, était de créer la chorégraphie aérienne, «d'imaginer les patterns de vol, pour ne pas qu'il y ait de collision et pour ne pas que les fils se croisent». Des sacs de sable ont été utilisés pour tester ces mouvements chorégraphiques.

Mâts chinois

Un premier numéro à six mâts chinois sera présenté dans un tableau acrobatique baptisé La forêt enchantée. Les trois mâts accrochés au carrousel monteront et descenderont, créant un véritable mouvement... de carrousel. Trois interprètes féminines participeront à ce dialogue aérien avec trois hommes qui leur répondront sur des mâts fixes. Un numéro solo de mât fixe sera aussi présenté dans un autre segment. Un numéro incarné par le personnage de Roméo, l'amoureux de Miranda, interprété par le Français Édouard Doye.

Cerceau aérien

Ce numéro exécuté par Marie-Michelle Faber est prévu juste avant celui d'équilibre sur cannes. Dans le rôle de la déesse de la lune, l'interprète fera son numéro de cerceau au-dessus du bol d'eau tout en chantant. «C'est un numéro acrobatique très exigeant, nous dit Rob Bollinger, notamment parce que Marie-Michelle doit aussi trouver le souffle pour chanter.» L'acrobate Andréanne Nadeau s'est également entraînée pour ce rôle, comme back up.

Amaluna sera présenté sous chapiteau dans le Vieux-Port de Montréal à partir du 19 avril.