André-Philippe Gagnon avait peine à contenir son enthousiasme, hier après-midi en entrevue avec La Presse: l'équipe de Céline Dion venait d'annoncer que l'homme aux 2000 voix assurerait la première partie de ses spectacles à Québec, Montréal et Paris. «Je flotte encore!», lance-t-il fébrile.
L'imitateur a de quoi être flatté par le choix de la chanteuse et de son gérant Aldo Giampaolo, qui a décroché le téléphone pour le solliciter.
«Ils ont tenté de me joindre, mais j'étais en spectacle. C'est finalement Stéphane Laporte qui m'a appelé pour me demander si j'étais très occupé cet été. Je me demandais où il voulait en venir, puis il m'a annoncé que Céline voulait que je fasse sa première partie!», confie André-Philippe Gagnon.
«Je suis tellement touché qu'elle ait pensé à moi alors qu'elle aurait pu faire appel à tant d'autres artistes!»
L'imitateur a déjà eu la chance de réchauffer la salle pour la diva de Charlemagne, notamment lors de sa tournée Let's Talk About Love en 1998. En 2008, Céline Dion avait plutôt fait appel aux services de sa protégée, Véronic DiCaire.
«[Let's Talk About Love], ça avait été une tournée de rêve et j'étais aux premières loges, en pleine folie Titanic. Mon plus beau souvenir est mon passage au Stade de France devant plus de 90 000 personnes qui faisaient les chorégraphies des Temptations avec moi. Je suis heureux de renouer avec Céline», déclare André-Philippe Gagnon.
Vingt-cinq minutes de matériel
L'artiste pourra compter une fois de plus sur le soutien de Stéphane Laporte, son complice de toujours, pour concocter des numéros humoristiques et musicaux de haut calibre, soit 25 minutes de matériel original pour le Québec et tout autant pour la France.
«J'ai ajouté des voix à mon répertoire. Je regarde actuellement La voix et je teste des imitations des finalistes de l'émission. Je fais aussi depuis peu Yoan et Sam Smith. Je compte aussi imiter Stromae, Julien Clerc, Gnarls Barkley ou encore The Weeknd.»
Très présent au Canada anglais et aux États-Unis, André-Philippe Gagnon s'est fait plus discret dans la langue de Molière.
«Je suis heureux de venir au Québec», lance-t-il. Mais pas question pour l'imitateur d'offrir un nouveau spectacle en français pour l'instant puisqu'il se concentre sur la concrétisation d'un projet en Angleterre. «Je rêve d'y faire Mick Jagger!», dit-il.
D'ici là, André-Philippe Gagnon se produira donc avant Céline Dion lors de ses 10 spectacles au Centre Bell de Montréal du 31 juillet au 17 août, puis à Québec pour cinq concerts, du 20 au 27 août. Fin juin et début juillet, les deux artistes donneront huit représentations à Paris.
Le public aura-t-il la chance de voir André-Philippe Gagnon chanter en duo avec la diva? «Il est encore trop tôt pour le dire. Mais Céline a eu la générosité de me laisser interpréter un duo virtuel avec elle à Las Vegas sur All The Way, où j'imite bien sûr Frank Sinatra. Alors qui sait?», conclut-il.
Trois imitations célèbres
The Pink Panther
En reproduisant à la perfection le son du saxophone que l'on entend dans la musique du film The Pink Panther (composée par Henry Mancini), André-Philippe Gagnon a créé l'un de ses classiques absolus.
Frank Sinatra
La carrière d'André-Philippe Gagnon est liée à celle de Céline Dion, avec qui il a déjà tourné à la fin des années 90. Son duo virtuel avec la diva québécoise sur All the Way de Frank Sinatra figure parmi ses interprétations mémorables.
We Are the World
En 1985, «l'homme aux 2000 voix» a accompli un tour de force en imitant la voix de 18 chanteurs du tube caritatif We Are the World. Cet exploit lui a permis de participer à l'émission de Johnny Carson et d'impressionner Lionel Richie, coauteur de la chanson.