Ayant acheté un ancien bureau de poste à Berthierville qu'il a converti en une salle de spectacle, l'humoriste et comédien François Maranda a lancé sa première programmation estivale de La Grosse Bertha, qui présentera des humoristes, des chanteurs, des magiciens et des shows burlesques.

François Maranda s'est associé dans ce projet avec François Dupuis, des Gitans de l'humour, et avec le réalisateur Yannick Rondeau. L'édifice des années 1930, qui a déjà été «musée Gilles-Villeneuve», comprend un cabaret-spectacle de 140 places, un studio d'enregistrement, un bar laitier et une terrasse à deux pas d'une marina.

«C'est une place qui me permettra de me produire et de présenter les spectacles de mes amis humoristes qui pourront venir y roder leurs numéros, par exemple avant leur gala Juste pour rire ou le Grand rire, dit François Maranda. Pour la région, on sera donc un mini diffuseur, une sorte de Vieux clocher de Magog à Berthierville! On l'a appelé La Grosse Bertha car c'est une artiste de cabaret sortie de notre imaginaire, une espèce d'Alys Robi qui aurait fait carrière partout dans le monde sauf à Berthierville!»

Cela fait très longtemps que François Maranda souhaitait avoir une sorte de cabaret pour présenter des spectacles. «Depuis aussi longtemps que je fais des grimaces, je me promets d'avoir mon carré de sable pour accueillir mes amis chez moi, montrer ce que je sais faire et ce que font mes camarades, dit-il. Mon rêve se réalise.»

La programmation estivale commence à se dessiner. La Grosse Bertha présentera notamment Mononc' Serge vendredi, le 7 juin, puis ce sera un show d'humour absurde avec Jean-Thomas Jobin et Yannick de Martino le 29 juin et Les Galas à Maranda, les 20 et 27 juillet avec ses invités, soit des humoristes, des chanteurs et des magiciens. Les humoristes Jean-Marie Corbeil et Dave Morgan seront aussi de passage.

«On va essayer d'aller toucher toutes sortes de choses, dit François Maranda, avec des humoristes connus, des comiques de la relève mais aussi des hits rétro, comme Joël Denis, le 15 juin, ou le spécial Country le 17 août avec Jerry Cormier. On veut faire des soirées du style «retour de nos idoles» et des soirées cabaret que j'animerai le samedi, en recevant des artistes de passage pour des spectacles éclatés.»

Il y aura aussi des soirées réservées aux chanteurs amateurs. Par exemple, le 6 juillet, une soirée Bertha a de La Voix avec des participants de l'émission La Voix, tels que Mark Elkes, Valérie Amyot et Julie Massicotte.

Infos : www.grossebertha.com