Pour ses 30 ans, «la plus grande des petites salles de Montréal» s'organise une fête qui la ramènera directement à ses sources d'humour. Le lundi 3 décembre, pour un soir seulement, le Club Soda fera revivre les heures glorieuses des Lundi des Ha-ha dans ce qui apparaît déjà comme LE rendez-vous du (jeune) siècle.

Sous le titre Je suis né un lundi... au Club Soda - un flash de Louise Richer -, une quinzaine de pionniers se réuniront autour de Michel Barrette pour évoquer la belle époque du Soda de l'avenue du Parc, «en haut du magasin de tapis». «Oui, je suis né un lundi au Club Soda», affirmait hier l'intarissable Saguenéen en évoquant ses premiers contacts avec Paul et Paul, l'avant-garde humoristique du temps, les pères de Ding et Dong, «les gars habillés en vaches» qui ont lancé ces fameux Lundis des Ha-ha.

Les noms à l'affiche du 3 décembre ont tous répondu au premier appel, a souligné Michel Sabourin, copropriétaire du Club Soda avec Rubin Fogel et Martin Després. Ont confirmé leur participation: Normand Brathwaite, Michel Courtemanche, Lise Dion, André-Philippe Gagnon, Rémy Girard, Bruno Landry, Stéphane Laporte, Sylvain Laroque, JiCi Lauzon, François Léveillée, Claude Meunier, Sylvie Potvin, RBO et Pierre Verville. Louise Richer à la direction artistique et Louis Saia à la mise en scène tenteront d'imposer un semblant de discipline à cette horde de petits et grands comiques.

Le Soda, établi sur le boulevard Saint-Laurent depuis l'an 2000, complète sa programmation anniversaire en présentant des musiciens montréalais tout au long du mois de novembre, dont David Usher (le 15) et Louis-Jean Cormier (les 21 et 22).

Par ailleurs, Michel Sabourin a annoncé la formation d'une table de concertation des salles qui, en collaboration avec le Partenariat du Quartier des spectacles, étudiera le phénomène de la baisse de l'offre et de l'affluence dans les quelque 30 salles du Quartier des spectacles. «Les secteurs les plus touchés sont l'humour et la chanson québécoise», indique Michel Sabourin en évoquant les prémisses de cette étude dont on connaîtra les résultats le printemps prochain.

Entre-temps, le Soda va fêter ses 30 ans. Avec une fierté légitime. Martin Després, un gérant qui a vu plus de shows que n'importe qui en ville - le Soda présente plus de 250 spectacles par année -, se rappelle du tout premier. «C'était le 19 novembre 1982 et Boule Noire avait rempli la salle ben raide.» Aimes-tu la vie au Soda-ha?