En marge du lancement de son exposition de photographies, Gaïa, Guy Laliberté a accepté de répondre à quelques questions de La Presse concernant la création de Michael Jackson: The Immortal. Le fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, mise gros sur ce spectacle de tournée, mais aussi sur le spectacle permanent qui sera présenté à Las Vegas le printemps prochain. Il a joué un rôle-clé dans la réalisation de cette production de 60 millions de doll ars.

Q. Vous n'êtes pas trop nerveux à l'approche de la première?

R. Ce que j'ai vu m'a énormément plu, la musique, les danseurs, on a la crème de la crème. On vit les derniers moments de création. Le décompte est serré, on a des tonnes et des tonnes d'équipements. Il y a une pression des premières, mais avec tous les shows qu'on a créés, on a la carapace un peu plus solide. Maintenant, il faut admettre qu'il y a beaucoup de pression. Les attentes des fans de MJ sont énormes. Ils sont très émotifs, ses fans sont encore très connectés à lui. Ils n'ont pas encore pansé leurs plaies, parce qu'il est parti vite. Mais ce sont des défis. On en gagne, on en perd, mais j'ai un bon feeling. Il y a des musiciens qui ont travaillé directement avec lui. Ça, je trouve ça incroyable. Ça donne la chair de poule.

Q. Les étapes de validation avec la succession de MJ n'ont pas été trop compliquées?

R. Ça va très bien. C'est une des belles surprises. Je me serais attendu à plus de commentaires, de demandes de changements. L'équipe qui représente la succession de Jackson est avec nous autres. On trippe sur les mêmes choses. Ils sont agréablement surpris du travail qui a été fait. Quand des gens qui ont vécu avec lui nous disent qu'on est dans la bonne voie, c'est quand même encourageant. Jackie, son frère, a joué un rôle important. C'est quelqu'un que nous connaissions avant la mort de MJ, qui est un grand fan du Cirque. Il nous a donné beaucoup de feedback. La dernière fois qu'il a vu un enchaînement, il avait les larmes aux yeux. Il faut dire que, depuis la mort de son frère, c'est la première fois qu'on organise un événement live autour de MJ. Honnêtement, c'est un privilège de travailler sur ce projet. Gagnant ou non, c'est une très belle expérience de création. On n'est pas une compagnie parfaite, mais ce que j'aime de ma gang, c'est qu'on n'est pas des lâcheux. On va aller au jusqu'au bout, jusqu'à la dernière goutte de notre sang, ça fait partie de l'ADN du Cirque.

Q. Est-ce que le Cirque a réussi à laisser son empreinte dans ce show éminemment musical?

R. Absolument. Vous savez, c'est facile avec MJ. Il vivait dans un univers comme le nôtre, un univers totalement ludique. C'est probablement un des meilleurs matchs qu'on n'ait jamais eus. C'est un rêveur comme nous. C'est un adulte qui n'a jamais perdu son regard d'enfant. D'ailleurs, ça lui a causé des problèmes... Mais c'était un naïf, un rêveur. C'était Peter Pan.

Q. À quel moment avez-vous commencé à travailler avec Jamie King?

R. Avant la mort de MJ, on devait faire un premier show ensemble. Un cabaret avec danseurs qui devait être présenté à l'hôtel Mandalay Bay (Las Vegas). Mais à cause de la modification du théâtre, l'hôtel a abandonné l'idée du Cabaret et a choisi de signer un contrat avec The Lion King. Cela dit, j'avais beaucoup aimé l'énergie de Jamie King, j'avais aimé ma rencontre avec lui. C'est un «positive thinker», un «trooper». On s'était dit qu'on retravaillerait un jour ensemble. Ça va être assez drôle de retourner au Mandalay Bay (le 3 décembre) avec le show de MJ (NDLR: un spectacle permanent distinct débutera au printemps 2013 au Mandalay Bay Hotel).

Q. L'idée du show de MJ est venue avant ou après sa mort?

R. MJ était un grand fan du Cirque des tout débuts. Je me rappelle à Santa Monica (dans les années 1980), il venait incognito, habillé de différentes façons, plusieurs fois par mois. Nous avons eu nos premières conversations là-bas, il m'avait dit un jour: Maybe one day we'll do something'. Au moment de son procès, il est parti vivre au Bahrein. C'est à ce moment qu'il nous a contactés pour qu'on fasse un show ensemble. Mais nous ne voulions pas monter quoi que ce soit dans un moment de controverse. On a ensuite parlé deux fois à ses parents. Michael répétait constamment à sa mère qu'il souhaitait travailler avec nous. Quand est venu le temps de signer un contrat, vous vous imaginez qu'il y avait beaucoup de gens qui voulaient obtenir les droits et qui ont mis beaucoup d'argent sur la table. Ultimement, c'est sa mère qui a dit: «Michael aurait aimé faire un spectacle avec le Cirque, c'est avec eux qu'il faut le faire». C'est comme ça que ça s'est décidé.

Q. Avec Jamie King, 10 chorégraphes de renom, la succession de MJ, avez-vous réussi à dégager une vision commune?

R. Chantal Tremblay (directrice de création) et Jamie King (metteur en scène) ont réussi à rallier tout le monde. Tout le monde a embarqué là-dedans. On a senti que chacun voulait rendre hommage à MJ. On se posait constamment la question: quels sont les gestes créatifs les plus proches de ce que MJ auraient faits? Non, il n'y a pas eu de tiraillements d'ego. Pourtant il y a des stars de chorégraphes, de danseurs, de musiciens... La chicane aurait pu prendre dans la cabane! Au contraire, ils se sont tous beaucoup encouragés.

EN CHIFFRES ET EN MOTS

> La production de 60 millions réunit sur scène: 12 musiciens, 25 danseurs et 25 acrobates; on pourra entendre environ 60 titres de la discographie de Michael Jackson, grâce aux bandes sonores originales du chanteur.

> Parmi la vingtaine de créateurs (dont 10 chorégraphes) qui ont travaillé sur le spectacle de tournée du Cirque du Soleil, plusieurs ont collaboré directement avec le roi de la pop de son vivant, à commencer par le metteur en scène américain Jamie King, qui a dansé dans la tournée Dangerous. Les autres sont:

Le claviériste Greg Phillinganes a été le directeur musical des tournées Bad et Dangerous. Il a aussi collaboré aux deux albums du même nom, mais aussi à Off The Wall, Thriller, Invicible et Michael, son dernier disque. Il est le directeur musical de The Immortal World Tour. Le batteur Jonathan Moffett a également participé aux spectacles de MJ depuis le milieu des années 80. Il était de l'aventure de This Is It.

Le concepteur des costumes, Zaldy Goco, a créé de nombreux costumes pour Michael Jackson. C'est lui qui a conçu les costumes de la tournée This Is It, qui n'a finalement jamais vu le jour.

Le chorégraphe Travis Payne a travaillé pendant 15 ans avec Michael Jackson. Il faisait partie de l'équipe de tournée de This Is It.

Les chorégraphes Rich et Tone Talauega ont dansé avec Michael Jackson avant de signer les chorégraphies de ses spectacles de tournée.

> Après les deux représentations de Montréal, Michael Jackson: The Immortal World Tour voyagera un peu partout au Canada jusqu'au mois de novembre (incluant une halte à Ottawa, Hamilton et Toronto), avant d'entamer une tournée américaine, qui passera bien sûr par Las Vegas et Los Angeles. Détails sur: www.cirquedusoleil.com

> Des groupes de fans de Michael Jackson ont été invités par le Cirque du Soleil à voir le spectacle en avant-première.

> 1% des recettes provenant de la vente des billets du spectacle sera versé à la fondation One Drop de Guy Laliberté et à la fondation Heal The World de Michael Jackson.