Le cirque québécois s'est fait une petite place dans la Grosse Pomme, hier soir, pour la première new-yorkaise de Traces. La deuxième création des 7 doigts de la main, qui prend l'affiche de l'Union Square Theatre pour les six prochains mois, a mis la foule dans sa petite poche arrière après une performance énergisante de plus de 90 minutes sans interruption.

La populaire salle off Broadway de 500 sièges, située tout près du district Flatiron à Manhattan, était bondée. Et le public new-yorkais, réputé être à la fois connaisseur et exigeant, a bruyamment applaudi et encouragé la troupe québécoise, qui s'est montrée à la hauteur de sa réputation.

Créé à Montréal en 2006, le spectacle mis en scène par Gypsy Snyder et Shana Carroll a depuis ses débuts multiplié les tournées, notamment en Europe et en Asie, et changé trois fois de distribution, passant notamment de cinq à sept interprètes.

La troupe avait déjà donné une quinzaine de représentations de Traces ici il y a quatre ans dans le New Victory Theatre (42e rue), mais rien de comparable avec l'Union Square Theatre, lieu historique et accessible, extrêmement populaire. Les 7 doigts donneront bientôt huit représentations par semaine de Traces.

L'apparition de la troupe le mois dernier à l'émission America's Got Talent, qui attire en moyenne 10 millions de téléspectateurs, a apparemment fait exploser la vente de billets. De nombreux Québécois étaient également présents pour cette première new-yorkaise, lançant des «bravos» bien sentis aux interprètes-acrobates.

Spectacle acrobatique urbain chorégraphié avec soin, Traces se passe dans un lieu qui ressemble à un hangar ou un bunker. Les sept interprètes se révèlent au public un à un, en partageant de petites confidences. Traces fait référence, justement, à la trace que laissent derrière eux ces artistes qui multiplient les prouesses en transformant ce lieu froid en haut lieu de créativité.

Quelques nouveaux numéros ont été rajoutés à cette troisième mouture de Traces, notamment celui de diabolo, exécuté par une jeune recrue de la troupe, le Chinois Xia Zhengqui, également un spécialiste des anneaux chinois. Un numéro d'équilibre sur chaise a aussi été rajouté, une solide performance de Florian Zumkehr.

C'est la grande force des 7 doigts de la main: leur capacité de monter des numéros collectifs impressionnants - avec un ballon de basket ou des planches à roulettes - autant que des numéros individuels. Dans une ambiance bon enfant, avec autant d'humour que de poésie. Passant de la danse acrobatique au piano ou à la guitare avec autant d'aisance.

Bradley Hendersen, le seul membre de la troupe qui joue dans Traces depuis 2006, a été chaudement applaudi à chacune de ses performances. Le Californien d'origine a notamment fait un numéro de Roue Cyr époustouflant. Ses collègues (Mason Ames, Valérie Benoît-Charbonneau, Mathieu Cloutier et Philippe Normand-Jenny) n'étaient pas en reste, chacun marquant la scène de sa «trace», avec une énergie contagieuse qui a gagné la salle, les spectateurs se levant à la fin d'un bond pour ovationner The 7 Fingers.