En avril 1996, le Cirque du Soleil a présenté à Montréal Quidam, plus introspectif et théâtral que ses productions précédentes. Jusqu'en novembre dernier, le spectacle a vécu sous le chapiteau, à Bogotá. Mais du 18 au 30 décembre, Quidam passera en mode «version aréna» et commencera sa deuxième vie au Centre Bell! Les médias ont assisté hier à une répétition aussi forte en émotions que le spectacle...

C'est une version «nue», sans décor ni éclairage, sans maquillage de scène ou costume, de trois numéros acrobatiques qu'ont pu voir les médias. Premier constat: après les «versions aréna» de ses spectacles, le Cirque du Soleil devrait sérieusement songer à des «versions gymnase de répétition» tant l'expérience est forte pour le spectateur!

Deuxième constat: en 1996, ces trois numéros étaient remarquables, inoubliables, et ils le sont toujours, 14 ans plus tard. Que ce soit la «statue» tout en grâce (un pas de deux d'équilibre), le numéro troublant de «corde Fasoli» (contorsions et acrobaties à l'aide d'un long ruban de tissu rouge attaché au plafond) ou celui de «Banquine», où 15 jeunes artistes exécutent des acrobaties hallucinantes avec leur corps pour unique tremplin, l'effet était saisissant. Notons que c'est la contorsionniste Isabelle Vaudelle, qui a créé le numéro de corde Fasoli en 1996, qui l'interprète de nouveau pour la version aréna.

La musique du compositeur Benoit Jutras, incroyablement dramatique avec ses bruits d'explosions de bombe ou de glas, frappe également toujours l'imaginaire. Bref, Quidam sera bel et bien présenté dans le temps des Fêtes au Centre Bell, mais disons qu'on est loin d'une atmosphère à la Jingle Bells, plus près de l'univers philosophique de A Christmas Carol de Dickens.

Oui, elle sera respectée à la lettre, la mise en scène de Franco Dragone. Plus triste, plus théâtral et introspectif que ce à quoi le Cirque nous avait habitués jusque-là, Quidam relate l'histoire d'une petite fille, Zoé, négligée par ses parents, qui finit par se réfugier dans un monde imaginaire rempli d'acrobates. «On a fait huit semaines d'essai en salle en Grande-Bretagne, a expliqué Richard Dagenais, directeur artistique principal du spectacle, et c'est une mise en scène qui se prête particulièrement bien à un espace plus fermé, clos.»

Trois nouveautés

Trois changements majeurs ont été apportés au spectacle pour son passage à l'aréna. Allez, on commence par le plus agréable: le trio de clowns vraiment pas drôles de la version originale n'est plus dans le décor! Deuxième changement: «La plus grosse adaptation est d'ordre technique, a dit M. Dagenais, puisqu'il faut adapter le spectacle aux divers arénas et qu'il faut monter et démonter rapidement notre scène pour aller l'installer dans une autre ville» (NDLR: pour Saltimbanco, lui aussi passé en version aréna, on parvient maintenant à monter la scène en 8 heures à la démonter en 2 heures 30). Le téléférique qui traversait le chapiteau de part en part a un parcours plus court, mais est accroché plus haut afin qu'on le voie mieux. D'autres ajustements seront faits en fonction de la configuration de chaque aréna, comme la corde Fasoli qui permettra de faire des acrobaties à 10 mètres ou à 12 mètres du sol, selon le cas.

Troisième changement: en 1996, toute la publicité reposait sur un personnage à la Magritte, le fameux «Quidam» sans visage, anonyme, mais avec un chapeau melon et sous un parapluie ouvert; en 2010, la pub présente plutôt un personnage de jeune fille souriante, joyeuse... avec un petit béret sur la tête! «C'est vrai que le marketing n'est pas le même, mais ma responsabilité est de m'assurer que la mise en scène de Franco Dragone est respectée, souligne M. Dagenais. Le «feeling» n'a pas changé, même s'il est toutefois évident qu'une nouvelle distribution d'artistes amène autre chose.»

Après Montréal, Quidam version aréna entreprendra une grande tournée nord-américaine, avec arrêts à Québec et à Chicoutimi, San Diego, San Francisco, etc. (voir les dates et lieux sur le site cirquedusoleil.com). Soulignons que des billets à coût réduit sont offerts aux enfants, aux personnes âgées, aux étudiants et aux militaires.

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Quidam du Cirque du Soleil, version aréna, du 18 au 30 décembre, au Centre Bell.