Une cour d'appel californienne a rejeté la plainte de l'icône de l'âge d'or hollywoodien Olivia de Havilland, 101 ans, qui reproche à la chaîne FX d'avoir déformé la vérité et sali son image dans la minisérie Feud, où elle est campée par Catherine Zeta-Jones.

Dans une décision unanime rendue lundi, la cour d'appel du second district de Californie a invoqué le premier amendement de la constitution américaine qui protège la liberté d'expression.

«Les livres, films, pièces de théâtre et émissions télévisées représentent souvent des personnes réelles (...) Que la personne incarnée dans l'un de ces travaux artistiques soit une star mondiale du cinéma - «une légende vivante» - ou une totale inconnue, elle n'est pas détentrice de l'histoire», ont expliqué les 3 juges dans leur décision.

«Elle n'a pas non plus le droit de contrôler, dicter, approuver, désapprouver ou mettre son véto sur la façon dont le créateur dépeint la personne réelle», ajoutent-ils.

L'actrice centenaire, lauréate de deux Oscars en 1946 et 1949, affirme ne pas avoir donné son accord pour la minisérie et ne pas avoir reçu de rémunération pour l'utilisation de son nom et de son identité.

Son avocate avait affirmé devant le tribunal que la série donnait une mauvaise image d'Olivia de Havilland, notamment parce qu'elle y insulte le personnage jouant sa soeur, Joan Fontaine.

Selon les juges, l'interprétation d'Olivia de Havilland par Catherine Zeta Jones est «majoritairement positive».

Olivia «de Havilland est dépeinte comme une femme belle, glamour, sûre d'elle et considérablement en avance sur son temps concernant l'importance de l'égalité et du respect pour les femmes à Hollywood», ont-ils estimé.

La minisérie Feud raconte la célèbre rivalité entre les autres stars hollywoodiennes Bette Davis, incarnée par Susan Sarandon, et Joan Crawford, jouée par Jessica Lange. Elle dépeint également la rivalité entre Olivia de Havilland et Joan Fontaine, décédée en 2013.

Olivia de Havilland est la seule star encore en vie parmi celles qui sont mises en scène dans la série.