Une chorale de 22 239 jeunes a inauguré vendredi un festival national de chants en Estonie, pays où la musique est considérée comme un des fondements de la culture nationale.
Parmi les membres de la chorale estonienne, dont l'âge moyen était de 14 ans, figuraient aussi 404 jeunes Canadiens, Chinois, Finlandais, Lettons, Luxembourgeois, Norvégiens, Suédois et Suisses.
Pour participer, les jeunes étrangers ont été obligés d'apprendre plusieurs chants traditionnels en estonien.
Durant l'occupation soviétique qui a duré près de 50 ans et a pris fin en 1991, la musique et le chant sont devenus un mode d'expression de la fierté nationale en Estonie, tout comme en Lettonie et Lituanie voisines, et le symbole d'une opposition passive au régime de Moscou.
Les grands festivals de chants dans les trois pays baltes, anciennes républiques soviétiques devenues membres de l'Union européenne, ont été inscrits en 2003 par UNESCO sur la liste du patrimoine mondial.