Le musée Picasso de Paris a fermé ses portes, dimanche, pour entreprendre des travaux d'agrandissement.
Il devra laisser ses chefs d'oeuvre sous haute surveillance dans des entrepôts du gouvernement pendant plus de deux ans. Victime de sa popularité, le musée était souvent débordé par le nombre de visiteurs.
Pour sa dernière journée ouverte, dimanche, l'entrée était gratuite.
Le musée cessera aussi de prêter des oeuvres de Picasso durant la durée des travaux.
Inauguré en 1985 et situé dans un palais baroque du Marais, le musée retrace la carrière prolifique de l'artiste espagnol décédé en 1973.
Les rénovations de l'espace de 3000 mètres carrés doivent débuter au début de l'an prochain et elles suivront l'informatisation et la restauration de l'inventaire. Elles devraient durer au moins deux ans et coûter quelque 20 millions d'euros, a indiqué la direction du musée dans un communiqué.
Selon la directrice, Anne Baldassari, cette «modernisation» est franchement nécessaire, en raison de problèmes électriques et de la nécessité de rendre le lieu plus accessible aux personnes à mobilité réduite.
Mme Baldassari veut aussi augmenter le nombre de visiteurs, qui était d'environ 500 000 personnes par année, et attirer davantage de jeunes, notamment en fournissant plus d'espace aux activités étudiantes.
Le musée a une collection d'environ 5000 pièces, mais ne peut en exposer plus de 300 à la fois et cela ne peut plus continuer ainsi, au dire de la directrice.
Les peintures, croquis et sculptures de Picasso sont parmi les oeuvres d'art les plus convoitées au monde et sont souvent la cible des voleurs. Leur transport et leur entreposage se feront donc sous la plus haute surveillance des autorités policières et muséales.