Des milliers de fans de Michael Jackson ont rendu hommage vendredi soir au «Roi de la pop» dans sa ville natale de Gary dans l'Indiana.
Plusieurs heures avant l'ouverture du stade de cette ville de 100 000 habitants où s'est déroulé la cérémonie retraçant la vie de l'artiste, la foule s'était rassemblé près d'une grande affiche montrant sur fond noir un portrait du chanteur avec les paroles de sa chanson: «Never can say goodbye».
«C'est ici que tout a commencé», a déclaré le pasteur noir Jesse Jackson, ardent défenseur des droits civiques. «C'est ici que Michael a appris à danser, à chanter», a-t-il ajouté.
Le père du chanteur, Joe, est arrivé au stade alors que l'hommage avait commencé depuis deux heures. Costume noir sur chemise rouge, le fondateur et manager des Jackson 5, entouré de gardes du corps, a lancé un simple «Hello» à la foule.
Le petit pavillon occupé par la famille Jackson jusqu'à ce que Michael ait eu 11 ans a attiré les foules comme au jour de l'annonce de sa mort, le 25 juin, à l'âge de 50 ans.
Et c'est dans un silence religieux que les fans se sont approchés du 2300 Jackson Street, contemplant les centaines d'ours en peluche, de fleurs et de bougies déposées sur la pelouse.
Renee Sperka, 50 ans, est venue ici tous les jours depuis la mort de Michael Jackson. C'est elle qui a commencé à décorer un petit arbre près de la maison familiale, maintenant recouvert de médailles, peluches et tee-shirts à l'effigie de l'artiste.
«Cela me rend folle lorsqu'on entend toutes ces bêtises à son propos» à la télévision, lance-t-elle. «Sa musique était immense, sa danse aussi».
Vendredi, la cour supérieure de Los Angeles a annoncé que l'audience concernant la garde des trois enfants de Michael Jackson, initialement prévue le 13 juillet, serait reportée au 20 juillet.
Le report a été demandé conjointement par Katherine Jackson, la mère du «roi de la pop», qui avait obtenu de la cour la garde provisoire des enfants, et Debbie Rowe, l'ex-femme du chanteur.