Le Metropolitan Opera a annoncé mardi que le chef d'orchestre James Levine, suspendu après avoir été accusé d'avoir abusé sexuellement de musiciens, serait remplacé par le Français Emmanuel Villaume pour diriger Tosca le 31 décembre.
Le Met avait annoncé dimanche la suspension du chef légendaire, au lendemain de la publication d'un premier témoignage accusant Levine d'avoir abusé à partir de 1985 et pendant des années d'un jeune musicien, qui n'avait que 15 ans lorsque les abus ont commencé.
Depuis, trois autres musiciens ont indiqué avoir été agressé sexuellement dans des conditions similaires par le chef d'orchestre, âgé aujourd'hui de 74 ans.
Le Met a embauché un ancien procureur fédéral pour enquêter sur ces accusations.
Bien qu'officiellement à la retraite après avoir dirigé l'orchestre du célèbre «Met» 40 ans durant, James Levine en est toujours directeur musical honoraire et a encore dirigé samedi soir le Requiem de Verdi au Lincoln Center de New York.
Sa suspension a entraîné son retrait de la direction de la première, le 31 décembre, d'une nouvelle production de Tosca, l'un des opéras les plus populaires du répertoire.
Alors que les opéras peinent à renouveler leur public, ce retrait posait un casse-tête au Met. D'autant que le plus prestigieux des opéras américains avait déjà accumulé ces derniers mois une série de défections pour cette nouvelle production, censée renouer avec la grandeur de Tosca, légendaire opéra de Franco Zeffirelli.
Villaume, 53 ans, qui a déjà dirigé plusieurs opéras au Met et dans d'autres grands opéras américains, devrait au final diriger la plupart des représentations de cette nouvelle production signée David McVicar.