Le chef d'orchestre letton Andris Nelsons a renoncé à diriger Parsifal en ouverture du festival d'opéra de Bayreuth, rendez-vous estival des amoureux de Wagner où se presse le gratin politico-économique de l'Allemagne.

Moins d'un mois avant l'événement, le chef vedette de 37 ans «a demandé la résiliation de son contrat», «en raison d'une approche différente» de la direction de Bayreuth «sur plusieurs aspects», a annoncé jeudi le porte-parole du festival bavarois, Peter Emmerich.

Andris Nelsons, qui s'apprête à prendre la direction de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig en plus de celle de l'Orchestre symphonique de Boston, devait lancer le festival de Bayreuth par une nouvelle production de Parsifal, l'ultime opéra de Richard Wagner.

Attendu le 25 juillet, et scruté comme chaque année par les aficionados du compositeur, auquel Bayreuth est entièrement dédié, ce Parsifal inédit doit être mis en scène par l'Allemand Uwe Eric Laufenberg.

Fondé en 1876 par Richard Wagner, le festival de Bayreuth est dirigé depuis l'an dernier par la petite-fille du compositeur, Katharina, et voit toute l'élite allemande gravir la «Colline verte» sur laquelle est perché le théâtre du Festspielhaus.

Passionnée d'opéra et fidèle de Bayreuth, la chancelière Angela Merkel manquera cependant l'ouverture cette année, pour la deuxième fois en trois ans, en raison de conflits d'agenda.