Son premier album a remporté un Félix en 2011 et un succès exceptionnel auprès du public, avec près de 30 000 exemplaires vendus. Le second, Yo soy María, vient tout juste d'être lancé chez Atma Classique. Très différent du premier, il entraîne l'auditeur sous des cieux ensoleillés. Pour l'occasion, La Presse s'est entretenue avec l'une des chanteuses lyriques les plus populaires du Québec.

Q: Comment décririez-vous votre nouveau disque?

R: C'est un disque plein de chaleur, lumineux, qui donne le sourire. J'ai choisi un répertoire de mélodies latines, qui viennent d'Espagne, d'Argentine, du Brésil, et cela va de Besame mucho aux Bachianas brasileiras de Villa-Lobos. J'aime beaucoup la langue espagnole et la musique latine. Certaines de ces chansons faisaient déjà partie de mon spectacle Voyage latin, qui va changer de nom pour s'appeler Yo soy María, comme l'album. Les pièces sont toutes réussies, mais je dirais que j'aime beaucoup Duas lágrimas de Orvalho, un fado, une mélodie portugaise.

Q: Avec qui avez-vous travaillé pour la conception?

R: C'est Simon Leclerc, avec qui j'ai déjà travaillé souvent, entre autres quand on avait fait la version symphonique de Starmania, qui a assuré la direction musicale et conçu tous les arrangements. Les musiciens, pour la plupart, sont ceux avec qui je travaille régulièrement dans mes spectacles. Nous avons enregistré au studio d'enregistrement de l'Université McGill avec l'équipe d'Atma Classique.

Q: Vous faites surtout carrière au Québec en montant vos propres projets et séries de concerts plutôt qu'à l'opéra. L'an dernier, vous avez déclaré lors d'un spectacle que vous n'étiez pas une chanteuse d'opéra. Pourquoi donnez-vous cette direction à votre carrière, et comment vous définissez-vous en tant que chanteuse?

R: Je suis une chanteuse lyrique. Je donne cette direction à ma carrière parce que j'ai envie de chanter et de travailler, et que je n'ai pas envie d'attendre que le téléphone sonne. Il faut avoir assisté au spectacle pour savoir dans quel contexte particulier j'avais dit cela. Quand je l'ai dit, je venais juste d'enfiler plusieurs airs d'opéra: La Wally, l'Air des bijoux et un air extrait de Carmen. J'ai dit cela parce que je trouve que souvent, on utilise le terme «chanteur d'opéra» à tort et à travers. Pour moi, le terme chanteur d'opéra, c'est associé à une production. Mais un chanteur lyrique ne fait pas que cela. Certains chanteurs lyriques font du baroque, comme Karina Gauvin, d'autres font plus de récitals et très peu de productions d'opéra. Je voulais simplement enlever cette confusion dans la tête des gens.

Q: Allons-nous vous revoir prochainement à l'opéra?

R: J'aimerais, mais cela ne dépend pas de moi. Présentement, ce que je fais, ce sont des projets pour me faire travailler et me promouvoir. Mais être engagée dans une maison d'opéra n'a rien à voir avec moi. C'est une question de goûts, et si une maison veut m'engager, elle va le faire, mais si elle ne veut pas, c'est son choix, et je refuse catégoriquement de dépendre d'un groupe de gens qui prennent des décisions. Je refuse aussi que le fait que je sois engagée ou non dans une production soit vu comme une indication de mon talent. Cela n'a rien à voir. C'est un milieu qui a ses règles et ses réseaux et si je ne suis pas choisie, c'est hors de mon contrôle.

Q: Quels sont vos projets pour les prochains mois et les prochaines années?

R: J'ai beaucoup de concerts prévus. Je vais continuer mes spectacles avec le nouveau disque, pour 2013-2014, mais les dates et les endroits ne sont pas encore déterminés. J'ai fait mon premier spectacle à Toronto au mois d'octobre et cela s'est très bien passé. Au cours de la prochaine année, je vais le présenter un peu partout au Canada, notamment à Calgary et au Nouveau-Brunswick. Comme au Canada anglais le développement du marché se fait toujours plus tard, je présente encore mon premier spectacle, Bouillon, qui en anglais s'appelle Jambalaya, et peut-être que Yo soy María viendra plus tard. Je vais aussi chanter en Allemagne dans la Neuvième de Beethoven, en décembre, et en avril dans la version concert de La Traviata.

Q: Quelle musique écoutez-vous dans votre lecteur portable?

R: J'écoute vraiment de tout. De la pop, du Michael Jackson, du gospel, de la chanson française. J'aime beaucoup la chanson Mathilde, de Jacques Brel, pour ses textes, ses rythmes, son instrumentation. J'adore Jacques Brel.