L'orgue qui trônera dès 2014 à la Maison symphonique de Montréal portera le nom de Grand-Orgue-Pierre-Béique, en hommage à l'un des fondateurs de l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM), grâce à un don de cinq millions de Mme Jacqueline Desmarais.

Pierre Béique, qui a dirigé comme administrateur pendant trois décennies les destinées de l'OSM et de son ancêtre, la Société de concerts symphoniques de Montréal, est considéré à juste titre comme le père de l'orchestre, car il lui a donné sa forme actuelle.

Décédé en 2003, il fut l'ami et le mentor de Jacqueline Desmarais. Cette dernière, à l'occasion d'une remise de doctorat honorifique par la faculté de musique de l'Université de Montréal, en octobre 2011, a expliqué à La Presse qu'il l'avait initiée à la musique classique et à l'opéra en l'invitant d'abord à voir l'opéra Il Trovatore. «À l'époque, j'aimais plutôt le jazz et je ne connaissais pas encore beaucoup le classique. Tout ce que je sais, je l'ai appris de lui! J'aurais tant aimé qu'il soit là pour l'ouverture de la nouvelle salle, il en a parlé toute sa vie!», a-t-elle confié. Elle voit dans ce don une occasion de lui rendre enfin hommage et d'assurer la pérennité de son nom et de son oeuvre.

Grâce à cette amitié, la mécène est devenue mélomane et amie des arts, de la musique et de l'opéra, jouant un rôle actif dans divers organismes culturels et créant une fondation destinée à aider les jeunes chanteurs d'opéra canadiens. Rappelons qu'elle a également fait l'acquisition du violoncelle Stradivarius de feu Bernard Greenhouse, en janvier dernier, au coût de 6 millions de dollars, pour le prêter au jeune violoncelliste québécois Stéphane Tétreault.

Fabriqué au Québec

Fabriqué à Saint-Hyacinthe par Casavant Frères, facteur d'orgues de réputation internationale, l'instrument sera l'un des plus grands orgues à traction mécanique du monde, selon l'OSM. Il comportera 4 claviers, 109 registres, 83 jeux et 6489 tuyaux, et sera pourvu de 2 consoles, dont une mobile. Il sera inauguré le 28 mai 2014. Le don de cinq millions sera consacré à l'achat, l'installation, le fonctionnement et le rayonnement du Grand-Orgue-Pierre-Béique.

«Je souhaite de tout coeur que jeunes et moins jeunes connaissent et comprennent la contribution irremplaçable de ce grand animateur de musique classique et d'opéra, a déclaré Jacqueline Desmarais. Ce visionnaire a travaillé sans relâche pour l'épanouissement de l'Orchestre symphonique de Montréal.»