La musique de Debussy (dont 2012 marque le 150e anniversaire de la naissance) et la musique française en général occuperont une place importante dans la 61e saison du Centre d'arts Orford. Jean-François Rivest, dont ce sera la troisième année comme directeur artistique, a dévoilé les détails hier.

La saison s'étendra du 23 juin au 12 août et se déroulera entièrement à la salle Gilles-Lefebvre, sauf la traditionnelle petite série de l'abbaye de Saint-Benoît-du-Lac, qui célèbre cette année son centenaire, et deux récitals de chant à Knowlton.

Une vingtaine de concerts auront lieu à la salle - rénovée et agrandie - qui porte le nom du fondateur du Centre. On y entendra l'Orchestre de l'Académie Orford et la Camerata à cordes, tous deux dirigés par Rivest, avec comme solistes le jeune violoncelliste Stéphane Tétreault dans le premier Concerto de Chostakovitch, la harpiste Valérie Milot dans les deux Danses, sacrée et profane de Debussy, le violoniste Terence Tam dans les Quatre Saisons de Vivaldi et les stagiaires en chant dans une version concert, abrégée, des Nozze di Figaro de Mozart.

Kent Nagano sera là, avec une douzaine de musiciens de l'OSM, pour la rare cantate Le Bal masqué de Poulenc chantée par le baryton François Le Roux. Il dirigera aussi une répétition publique de la l'OAO. L'OSM comme tel n'ira pas à Orford mais jouera deux fois au Festival de Lanaudière.

En musique de chambre, mentionnons le Nouveau Quatuor Orford dans l'unique Quatuor de Debussy et le deuxième du regretté Jacques Hétu, choisi «compositeur de l'été» cette année à Orford où au moins quatre de ses oeuvres seront jouées. Brahms sera également à l'honneur: Alexandre da Costa et Wonny Song joueront ses trois Sonates pour violon et piano et plusieurs chambristes, dont André Laplante, joueront ses trois Quatuors pour piano et cordes.

De Russie viendront le violoncelliste Pavel Gomziakov, pour un arrangement des Vier ernste Gesänge de Brahms, et le violoniste Nikita Borisoglebsky, que la publicité d'Orford présente comme «le lauréat» du Concours international de Montréal de 2010. Il fut plutôt l'un des lauréats, récoltant le troisième prix. Orford orthographie son nom «Boriso-Glebsky», mais on ne trouve rien à cet égard sur l'internet.

Du Concours de Montréal, cette fois année 2011, Orford ramènera la pianiste Beatrice Rana, premier prix, pour les 24 Préludes de Chopin. Le populaire ensemble Orford Six Pianos jouera des arrangements de, notamment, La Mer de Debussy, mais le compositeur fêté ne figurera qu'à un seul récital de piano, celui d'Alexandre Tharaud, avec le premier livre des Préludes. Anton Kuerti jouera la Sonate D. 960 de Schubert et la pianiste chinoise Zhu Xiao Mei, dans ses débuts au Canada, a choisi les Variations Goldberg de Bach, qu'elle a enregistrées.

Piliers du samedi après-midi à Saint-Benoît-du-Lac, Louise Pellerin et Dom André Laberge joueront du Bach pour hautbois et orgue, avec textes dits par Luc Saucier. S'y ajoutent: le Gesualdo Consort Amsterdam et l'Ensemble Caprice de Montréal. Les membres de l'École supérieure de ballet du Québec donneront La Boîte à joujoux de Debussy et Babar, le petit éléphant de Poulenc, avec le comédien André Robitaille. Concerts d'ensembles de jazz, conférences, master-classes publiques et expositions complètent la saison.