Le concert de l'Orchestre de chambre McGill lundi soir marquait les débuts au Canada d'un pianiste inconnu, d'origine hongroise et marocaine, Marouan Benabdallah, 29 ans, soliste du Quintette op. 44 de Schumann tel qu'agrandi de quatre à 15 cordistes par Boris Brott, le chef du petit orchestre.
Dans la version Brott, le chef-d'oeuvre de musique de chambre de Schumann devient une sorte de petit concerto où le piano prend toute la vedette. Le jeu massif et même brutal de l'invité accentue d'ailleurs cette impression. M. Benabdallah rate quelques notes, mais il sait jouer du piano. Il n'en joue pas avec beaucoup de goût cependant. La pièce du compositeur marocain qu'il donna en rappel (peu importe qu'on n'en ait pas saisi le nom) n'offrait aucun intérêt. Je suis parti pendant le prélude de Bach ajouté par après.
Tout ce qui précédait était du genre ordinaire. Or, comme l'acoustique de la Maison symphonique souligne tout, on dirait que ce qui est ordinaire l'y devient encore plus. La transcription de Mahler du Quatuor Der Tod und das Mädchen de Schubert reçut une lecture simplement en place. Même chose pour le Divertissement de Pierre Mercure (traduit par Entertainment (!) dans la partie anglaise du programme).
À son habitude, Boris Brott a parlé au public. Grosse assistance cette fois - 1 200 personnes, m'a-t-on informé - car il s'agissait de l'événement-bénéfice annuel de l'orchestre. Boris a vanté la «passion» qui anime ses musiciens, mais je n'ai rien senti qui corresponde à ce mot. Par contre, il a servi à son auditoire une petite leçon bien méritée sur les applaudissements qui surgissent à tout propos, y compris, dans le Schubert, au beau milieu du mouvement à variations.
Le concert, au titre complètement erroné de «Soirée viennoise», était présidé par l'ambassadrice du roi du Maroc.
ORCHESTRE DE CHAMBRE McGILL. Chef d'orchestre : Boris Brott. Soliste : Marouan Benabdallah, pianiste. Lundi soir, Maison symphonique, Place des Arts.
Programme :
Quatuor à cordes no 14, en ré mineur, D. 810 ( Der Tod und das Mädchen ) (1826) - Schubert, arr. : Mahler (1894)
Divertissement pour quatuor à cordes et orchestre à cordes (1957) - Mercure
Quintette pour piano et cordes en mi bémol majeur, op. 44 (1842) - Schumann, arr. : Boris Brott