Lancé en 2002, le Concours musical international de Montréal est consacré, cette année encore, au piano, selon la formule d'alternance avec le chant et le violon. D'un total de 161 inscriptions, reçues de 30 pays, un jury local a retenu 24 concurrents, de 12 pays, pour l'épreuve quart de finale qui se déroulera mardi, mercredi et jeudi, les 24, 25 et 26 mai, à 13h et 19h, salle Pierre-Mercure.
Des 24 concurrents acceptés pour cette première épreuve (soit 16 hommes et 8 femmes), 4 sont du Canada, dont un du Québec. Les pays les plus représentés sont ensuite la Chine, la Corée du Sud, les États-Unis et la Russie, avec trois concurrents chacun. On compte deux concurrents du Japon et un de chacun des pays suivants: Allemagne, Australie, Israël, Italie, Pologne et Suisse. L'âge moyen est 25 ans.
À compter de mardi, un jury dit «international» écoutera ces 24 concurrents; il en retiendra 12 pour la demi-finale et, de ce nombre, six pour la finale avec orchestre. Présidé par M. André Bourbeau, président du Concours, ce jury comprend les pianistes Arnaldo Cohen, Jean-Philippe Collard, Mari Kodama (l'épouse de Kent Nagano), James Parker, Benjamin Pasternack, Imre Rohmann et Lilya Zilberstein.
L'épreuve quart de finale dure 45 minutes et comprend des pièces du répertoire courant et une brève pièce imposée, commandée cette année à David L. McIntyre, compositeur d'Edmonton. La demi-finale, également de 45 minutes, se déroulera aussi à Pierre-Mercure, le vendredi 27 mai à 19h30 et le samedi 28 à 13h et 19h30.
La finale, les 31 mai et 1er juin, à 19h30, salle Maisonneuve de la Place des Arts, réunira six concurrents avec l'Orchestre Métropolitain dirigé par Jean-François Rivest, dans un concerto du répertoire habituel.
Huit prix sont offerts, totalisant 77 000$. Le premier est de 30 000$. Ils seront remis aux gagnants lors du concert gala du 3 juin, 19h30, salle Wilfrid-Pelletier.
Cette année encore, Simon Durivage, lui-même pianiste, est le porte-parole du Concours. Radio-Canada en diffusera des séances en direct ou en différé sur ses différentes plateformes. Deux des juges donneront des master-classes à McGill le 29 mai: Jean-Philippe Collard à 14h30, Arnaldo Cohen à 19h. Lundi aura lieu le tirage au sort d'un numéro déterminant l'ordre de passage de chaque concurrent.