L'Orchestre Métropolitain donnera 11 concerts, correspondant à 11 programmes différents, dans la nouvelle salle de la Place des Arts. Yannick Nézet-Séguin dirigera la plupart.

Cette programmation, à laquelle s'ajouteront de nouveau quelques reprises en périphérie, débutera le 23 octobre 2011 par un concert Wagner-Richard Strauss. Bryn Terfel, le Wotan du nouveau Ring du Met, chantera alors Wagner et, du second, Nézet-Séguin dirigera la colossale Alpensinfonie. Le 20 octobre, un concert spécial Beethoven précédera cette ouverture. On note que l'OSM n'a pas encore dévoilé le contenu de son programme d'ouverture qui, le 8 septembre, précédera pourtant de plus d'un mois celui de l'OM.

Hier après-midi, les médias étaient invités à visiter le chantier de la nouvelle salle en compagnie de Nézet-Séguin et de quelques-uns de ses musiciens. Nagano et l'OSM avaient été les premiers à en faire le tour, le 13 octobre dernier.

Bien sûr, les travaux ont progressé depuis, notamment en ce qui concerne le revêtement extérieur. Présentement, 120 ouvriers travaillent à la nouvelle construction, cinq jours par semaine, de 7 h à 15 h 30. La carcasse d'acier et de béton enveloppera un intérieur entièrement de bois, contenant 1900 sièges sur trois niveaux. L'entrée principale de la salle sera rue Saint-Urbain. Coût total: 256 millions.

Les responsables assurent en choeur que la salle sera prête pour le 8 septembre, date où l'OSM, principal locataire du lieu, donnera le concert inaugural. En fait, un événement spécial aura lieu le 7 septembre 2011. Pour l'instant, il s'agit d'un secret. Tout comme le nom de la nouvelle salle, identifiée jusqu'à nouvel ordre comme «L'Adresse symphonique». Un comité de cinq personnes baptisera la salle.

Un orgue Casavant sera installé sur la scène, mais on indique qu'il ne sera pas prêt pour l'ouverture. Bien que la nouvelle salle ne soit pas destinée à l'opéra, la scène sera dotée d'une fosse d'orchestre, de façon à permettre la présentation de certains spectacles de caractère intime.

En plus de l'OSM et de l'OM, la nouvelle salle sera utilisée par les Violons du Roy, l'Orchestre de chambre McGill, Pro Musica et même le Festival de jazz. Dans ces différents cas, on procédera à une adaptation acoustique du lieu.

Nézet-Séguin était arrivé le matin même de New York. Il y est pour huit représentations de Don Carlo de Verdi au Met, dont une lundi soir et une autre vendredi soir. Entre les deux, il dirige l'OM ce soir à Verdun et demain soir à la salle Wilfrid-Pelletier.

Même en plein chantier, particulièrement humide et boueux hier, Nézet-Séguin sentait déjà, dit-il, «l'ambiance de la nouvelle salle, qui, plus petite que Wilfrid-Pelletier, permettra une plus grande proximité avec le public et un meilleur retour du son».

Les spécialistes qui ont conçu la nouvelle salle assurent qu'elle sera «l'une des 10 meilleures au monde pour l'acoustique».