Loto-Québec versera à l'Orchestre symphonique de Montréal 10 millions de dollars cette année, et 8,5 millions pour les trois suivantes. Tel qu'annoncé dans le budget provincial au printemps dernier, un fonds permanent sera dédié à l'orchestre dirigé par le maestro Kent Nagano.

Lors d'une conférence de presse organisée hier matin dans le hall de la salle Wilfrid-Pelletier - au son des pelles mécaniques du "chantier" des spectacles, plusieurs représentants du gouvernement ont annoncé la solution trouvée pour soulager les problèmes financiers de l'OSM.

Avec la nouvelle salle permanente qui sera inaugurée dans un an, il serait «absurde» que l'OSM n'ait pas «d'assises financières solides», a déclaré le ministre des Finances Raymond Bachand.

Les 7,1 millions de dollars que versait chaque année le Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) à l'OSM «resteront dans le domaine culturel», a assuré la ministre de la Culture Christine St-Pierre. Cette enveloppe bénéficiera à d'autres orchestres de chambre du Québec, ainsi qu'à des événements comme le festival Montréal complètement cirque.

Le fonds de Loto-Québec dédié à l'OSM sera sous la responsabilité de Mme St-Pierre. Mais la ministre assure que ni le gouvernement ni Loto-Québec ne s'ingéreront dans la direction artistique de l'OSM. Le CALQ continuera d'en assurer la gestion, a-t-elle précisé. «Nous n'intervenons jamais dans le contenu des organismes que nous commanditons», a ajouté le président de Loto-Québec, Alain Cousineau.

«C'est un moment de soulagement, a déclaré de son côté Lucien Bouchard, président du conseil d'administration de l'OSM. C'est le sauf-conduit de la survie de l'Orchestre symphonique de Montréal.»

En raison du ralentissement économique, l'OSM ne touchait aucun profit du capital de sa fondation. Pour l'instant, il y a pour 45 millions de promesses de dons, dont 26 qui sont encaissés, a expliqué à La Presse la chef de direction Madeleine Careau. L'objectif est d'en amasser une soixantaine.

L'OSM s'est donc tourné vers Québec afin de voir si une solution pouvait lui permettre de poursuivre ses activités avec la même vision de grandeur. Un comité de députés a été formé et après consultation, l'idée d'un «financement structuré et permanent» provenant de Loto-Québec a germé.

«L'OSM est un joyau du Québec», a fait valoir le ministre Bachand.

Kent Nagano assistait aussi à la conférence de presse. Il a souligné qu'en Italie, de grands opéras comme la Scala sont dans un gouffre financier. Il s'est dit «bouleversé» et «impressionné» par l'annonce faite hier.