Le Centre Pierre-Charbonneau était comble hier soir - 2000 personnes, têtes blanches en majorité, aux tables et dans les gradins - pour la deuxième et dernière présence de l'Orchestre Métropolitain à cette 46e saison des «Concerts populaires de Montréal».
Le nom de Marc Hervieux et le programme entièrement puisé à l'opéra français, pour le 14 juillet, expliquent sûrement cette très forte assistance.
Une fois de plus, Hervieux rappela qu'il vient de ce quartier populaire de l'Est où s'élève le Centre. «Je connais 90 pour cent des gens qui sont ici!», a-t-il lancé.
Marianne Fiset partageait le programme avec lui. On les a d'abord entendus dans deux airs de Carmen: le «Je dis que rien ne m'épouvante» de la timide Micaëla cherchant Don José dans la nuit, et l'Air de la fleur, où José exprime le sortilège que Carmen exerce sur lui. Hervieux donna ensuite l'amusante Chanson de Kleinzach des Contes d'Hoffmann.
On retrouva les deux chanteurs après l'entracte dans une sélection de Manon: le touchant «Adieu, notre petite table» de l'héroïne, suivi de son insouciante Gavotte - interrompue deux fois par les applaudissements! - puis le «Ah! fuyez, douce image», où Des Grieux cherche à oublier Manon, enfin le Duo de Saint-Sulpice, où la séductrice vient le relancer et le ramène à elle.
Ces pages fort connues reçurent des interprétations très senties et livrées à pleine voix. Marianne Fiset, dont on a annoncé qu'elle sera bientôt Manon à l'Opéra-Bastille, a tendance à forcer à l'aigu. Marc Hervieux, qui, lui, ne chante pas encore au Metropolitan (malgré ce que laissait entendre le programme), aurait intérêt à soigner certains aspects de son phrasé.
Alain Trudel et l'OM les ont suivis avec attention et complétaient le programme avec de bonnes lectures de pages tirées de Carmen, Faust et Samson et Dalila. La violoniste Johanne Morin a commencé faux puis terminé juste la Méditation de Thaïs.
Voix, orchestre et... violon nous parvenaient à travers une amplification soignée.
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ORCHESTRE MÉTROPOLITAIN. Chef invité : Alain Trudel. Solistes : Marc Hervieux, ténor, et Marianne Fiset, soprano. Hier soir, Centre Pierre-Charbonneau. Concerts populaires de Montréal. Reprises : 18 juillet, 19 h 30, Théâtre de verdure du parc LaFontaine; 22 juillet, 19 h 30, parc du Millénaire, Dorval; 1er août, 19 h 30, parc Vancouver, Île-des-Soeurs.