La partition des 10 sonates que Beethoven a destinées à la combinaison violon-piano contient, en tête de chaque sonate, l'indication non équivoque «für Pianoforte und Violine». Le piano y a un rôle égal et même supérieur à celui du violon et c'est dans cet esprit qu'a été réalisé chez Harmonia Mundi l'enregistrement des sonates par la violoniste allemande Isabelle Faust (première nommée sur le coffret, selon la coutume) et le pianiste russe Alexander Melnikov.

Pour l'ensemble, l'image sonore est celle-ci: un piano très présent qui mène le jeu, un violon qui s'y imbrique tel un commentateur, mais aussi une ligne continue entre les deux instruments, l'un jouant une phrase que l'autre reprend immédiatement, telle quelle ou en la développant.

 

Les 10 sonates sont jouées avec toutes les reprises et chaque instrument ornemente occasionnellement, à la reprise et parfois même au premier énoncé, selon la tradition baroque qui était encore proche au temps de Beethoven. On note aussi que certains accords sont arpégés, au piano et au violon.

Dans une lecture traditionnelle (au meilleur sens du terme), cette conception donnerait des résultats pleinement convaincants. Hélas! nos deux coéquipiers ont décidé de transformer ces sonates en véritable combat de virtuosité, à savoir qui jouerait le plus fort et le plus vite. Parfois, le violon est complètement englouti par le piano.

Faust et Melnikov sont des techniciens absolument vertigineux, mais ils font ici fausse route comme musiciens. Leur parti pris ne nous vaut rien d'autre qu'une lecture survoltée, sèche et même brutale, en fait une caricature de ces sonates pourtant si belles. Au surplus, leur jeu est affecté ici et là de maniérismes - par exemple, des points d'orgue qui n'en finissent plus.

L'intégrale tient en trois compacts... et un peu plus. La Kreutzer, la neuvième et la plus connue des 10 sonates, se trouve à l'endos d'un quatrième compact contenant un DVD qui se veut un «making of» de cette réalisation mais qui ne nous apprend strictement rien sur les «intentions» qu'avaient les deux exécutants en s'y attaquant.

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BEETHOVEN:

ALEXANDER MELNIKOV, PIANISTE, ISABELLE FAUST, VIOLONISTE

HARMONIA MUNDI,

COFF. 4 D., HMC

902025.27