À seulement 35 ans, Yannick Nézet-Séguin devient le nouveau directeur musical du Philadelphia Orchestra. Il sera ainsi le huitième directeur du prestigieux orchestre, vieux de 110 ans.

«Je crois que nous avons réussi à attirer une jeune vedette au début de sa carrière», a commenté le président du conseil d'administration, Richard Worley, dimanche au Philadelphia Inquirer.

Le conseil d'administration doit officialiser l'annonce lundi. Kate Johnston, directrice adjointe des relations publiques de l'orchestre, a confirmé la nouvelle à La Presse hier.

Le contrat du nouveau maestro doit durer sept ans. Mais le Philadelphia Orchestra souhaite que M. Nézet-Séguin y reste encore plus longtemps. «J'aimerais qu'il dirige notre orchestre pour une très, très longue période de temps. Pour une décennie ou plus», a indiqué M. Worley au Philadelphia Inquirer.

M. Nézet-Séguin deviendra officiellement le nouveau directeur musical en 2012. En attendant, il occupera le poste de directeur musical désigné (musical director designate). Pendant ce temps, Charles Dutoit, ancien chef de l'Orchestre symphonique de Montréal, restera le chef principal (chief conductor), un poste qui est moins prestigieux que celui de directeur musical.

Quand Yannick Nézet-Séguin deviendra officiellement directeur musical, M. Dutoit prendra le titre de chef émérite (conductor laureate).

M. Nézet-Séguin doit diriger l'orchestre durant deux semaines cette saison, et durant cinq semaines la saison suivante. En 2012-2013, lors de ses débuts officiels, il sera avec l'orchestre durant sept semaines. Cette période doublera la saison suivante.

Son horaire sera chargé pour les prochaines années. Il continuera de diriger l'Orchestre Métropolitain du Grand Montréal. Aussi, jusqu'en 2015, il continuera d'occuper le poste de directeur musical de l'Orchestre philarmonique de Rotterdam. Et jusqu'en 2014, il sera le principal chef invité du London Philarmonic Orchestra. Il a également plusieurs autres engagements, dont une deuxième collaboration avec le prestigieux Metropolitain Opera de New York. Il doit diriger Don Carlo de Verdi lors de la prochaine saison.

Orchestre en difficulté

Yannick Nézet-Séguin se joint à un orchestre prestigieux mais en difficulté. L'ancien directeur musical du Philadelphia Orchestra, Christoph Eschenbach, est parti en 2008. Il n'a pas été remplacé depuis. L'orchestre a notamment essayé d'embaucher le chef Simon Rattle, mais il était déjà engagé auprès du Berliner Philarmoniker, selon le Philadelphia Inquirer.

L'année dernière, le président du conseil d'administration et le directeur général de l'orchestre ont tous deux démissionné. Le New York Times rapporte qu'une tournée européenne a été annulée, que la diffusion des concerts sur internet a été retardée et qu'un contrat de disque a pris fin. L'orchestre prévoyait un déficit de 7,5 millions de dollars pour cette année. En février, il a annoncé des compressions importantes. Les musiciens ont consenti à des réductions s'élevant à huit millions de dollars pour les deux prochaines années. Un fond d'urgence de huit millions a aussi été lancé. Grâce à ces mesures, le déficit prévu pour 2010 a été réduit à 1,6 million.