À 47 ans, le plus jeune des trois organistes titulaires de la cathédrale Notre-Dame de Paris, Olivier Latry est aussi le seul qui soit connu à l'échelle internationale et, avant tout, l'un des plus brillants représentants de cette grande tradition organistique française qui englobe le virtuose, l'interprète et l'improvisateur.
Professeur invité à l'Académie estivale d'orgue de McGill, Olivier Latry donnait jeudi soir au Casavant des Saints-Anges-Gardiens de Lachine, dans le cadre du Festival de musique de cette ville, un récital qui avait attiré quelque 700 personnes. L'église était comble. Dans la foule, on reconnaissait nombre de nos organistes les plus connus et des représentants de la maison Casavant. Un écran géant montrait l'organiste à l'oeuvre et jouant tout de mémoire.
M. Latry connaît bien l'instrument de Lachine. Il donna il y a quelques années le récital signalant la nouvelle vie que lui assurait la restauration dont l'industriel lachinois Noël Spinelli avait pris l'initiative. Aujourd'hui, cet orgue est l'un des plus beaux que nous ayons, ce qu'a brillamment démontré l'invité.
Une première partie centrée sur les symphonistes fut registrée sobrement, l'organiste cherchant manifestement à retrouver l'esprit des Cavaillé-Coll que connurent Saint-Saëns, Franck, Widor et Vierne. Une symphonie complète eût été plus intéressante que des extraits, mais tel était son choix.
Il consacra l'après-entracte aux contemporains, transformant le Casavant d'esthétique romantique en un éblouissant instrument moderne. La luminosité souhaitée par Messiaen était là, en pleines couleurs, et la pièce de Thierry Escaich fit un effet du tonnerre, avec ses clusters et autres gestes audacieux. La pièce de Jean Guillou est facile et même vulgaire.
M. Latry conclut avec une très longue et très savante improvisation sur deux thèmes soumis par William Porter, autre invité de l'Académie. À l'insistante ovation, il répondit par deux rappels: la Sinfonia de la Cantate no 29 de Bach transcrite par Marcel Dupré et une Étude en forme de canon de Schumann.
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OLIVIER LATRY, organiste. Jeudi soir, église des Saints-Anges-Gardiens de Lachine (orgue électropneumatique Casavant, 1920-2001; 65 jeux, quatre claviers manuels et pédale). Dans le cadre du Festival de musique de Lachine et de l'Académie estivale d'orgue de McGill
Programme: Prélude et Fugue en mi bémol majeur, op. 99 no 3 (1894) Saint-Saëns Choral no 2, en si mineur (1890) Franck Andante sostenuto (2e mouv.) de la Symphonie no 9, en do mineur, op. 70 (Gothique) (1894-95) - Widor Allegro vivace (4e mouv.) et Final de la Symphonie no 1, en ré mineur, op. 14 (1899) Vierne Joie et clarté des corps glorieux, ext. no 6 des Corps glorieux (1939) Messiaen Récit (1995) Escaich Toccata (1963) Guillou Improvisation