Le prestigieux Festival de musique de Salzbourg en Autriche a annoncé mercredi être à la recherche d'un nouveau directeur artistique après que son responsable actuel, l'Allemand Jürgen Flimm, a annoncé mardi ne pas souhaiter prolonger son contrat au-delà de 2011.

Nommé en octobre 2006, M. Flimm, 67 ans, a indiqué mardi au conseil d'administration de la manifestation qu'il ne serait «plus disponible pour de nouvelles discussions après 2011», a indiqué le Festival dans un communiqué, en précisant rechercher dès à présent un successeur.

Le départ annoncé de M. Flimm intervient après un vif différend avec le directeur des spectacles, l'Allemand Thomas Oberender. Celui-ci a pour sa part indiqué qu'il quitterait ses fonctions dès septembre 2009.

Nommé en même temps que M. Flimm, M. Oberender, 42 ans, avait à plusieurs reprises déploré que le théâtre parlé eut été relégué à un rôle de plus en plus subalterne au sein du Festival au profit de l'opéra et des concerts.

Considéré comme l'un des plus élitistes et des plus chers au monde, le Festival de Salzbourg a attiré l'été dernier 253 850 spectateurs et généré 25,2 millions d'euros de recettes de billetterie.

L'édition 2009, programmée du 25 juillet au 30 août et intitulée Le jeu des puissants, mettra notamment à l'affiche de nouvelles productions du Theodora de Haendel et du Cosi fan tutte de Mozart.