Quelques-uns d'entre eux n'étaient même pas nés quand Félix Leclerc est mort, en 1988, mais cela ne les a pas empêchés de chanter en duo avec lui.

Une dizaine d'interprètes québécois joignent leur voix à celle du poète de l'île d'Orléans pour faire revivre ses plus grands succès sur l'album Duos Félix et les faire découvrir à une nouvelle génération. Jean-Pierre Ferland, qui a bien connu le pionnier de la chanson québécoise, ne s'est pas fait prier pour être de la partie.

Bobby Bazini, Andrea Lindsay, Brigitte M, Bruno Pelletier, The Lost Fingers, Diane Tell, Nadja, Pascal Dufour, Sally Folk, David Jalbert, Beau Dommage et Diane Dufresne se retrouvent eux aussi sur cet album hommage. Jean-Pierre Ferland, lui, y interprète seul sa Chanson pour Félix, composée il y a une quinzaine d'années.

«Ils ont séparé la voix de Félix de la partie instrumentale de ses enregistrements pour la juxtaposer à une orchestration plus moderne, en duo avec des artistes, dit Jean-Pierre Ferland. Pierre Marchand, qui coproduit l'album, m'a appelé pour me demander si je voulais participer. J'ai trouvé le projet tellement sympathique que je ne pouvais pas dire non! Mais comme il y avait déjà plusieurs duos, j'ai pensé que ça compléterait bien l'album d'y inclure ma chanson en guise d'introduction.»

L'auteur-compositeur le dit sans hésiter: Félix Leclerc était son idole.

«J'adorais Félix, dit-il. Je l'ai toujours vouvoyé. Je l'appelais «Dieu le Père» et ça le faisait rire. Il avait un sens de l'humour aussi grand que son talent. Il était comique et il nous faisait rire. Je l'ai connu dans ses deux maisons: à Vaudreuil et à l'île d'Orléans. À Vaudreuil, il écrivait dans le grenier. Quand j'arrivais chez lui, après le repas, il m'invitait à monter dans son grenier et me faisait écouter ses nouvelles chansons. Il pouvait en chanter 10, on y passait des heures.»

Il va sans dire que pour lui, Félix Leclerc a été un défricheur de la chanson québécoise.

«Avant lui, il n'y avait pas grand-chose. À la radio, c'était la parade de la chansonnette française avec les Georges Guétary et Tino Rossi. Félix a créé une sorte de poésie chantée qui a inspiré tout le monde, moi, Vigneault, Léveillée et bien d'autres. Ses chansons étaient prenantes et il avait une façon très personnelle de jouer de la guitare qui lui avait été inspirée par Django Reinhardt. Ç'a été une découverte pour nous, les jeunes, et on s'est tous mis à jouer de la guitare.»

La chanson Dialogue d'amoureux, en duo avec Diane Dufresne, n'a pas été refaite. Elle provient des archives de Radio-Canada.

«Ils l'ont chantée pour l'émission spéciale Rêves à vendre, enregistrée chez moi pendant six jours, dit Jean-Pierre Ferland. Félix avait conçu le scénario. Ç'a été formidable de l'avoir chez nous et de le voir arriver le matin au volant de sa Volkswagen. Pendant qu'il nous expliquait sa vision, nous l'avons filmé à son insu avec une caméra cachée dans un mur. À la fin, j'ai pris les bobines de film et je lui ai avoué qu'on avait fait ça. J'ai dit que si ça l'offensait, on pourrait les détruire. Il m'a pris dans ses bras et il m'a dit: «Jean-Pierre, ça, c'est de la télévision! "»

Sur Duos Félix, qui compte 14 chansons, on retrouve, entre autres, Le train du nord, Moi mes souliers, L'hymne au printemps, Le p'tit bonheur, Bozo et la préférée de Jean-Pierre Ferland: Notre sentier.

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CHANSON. ARTISTES VARIÉS ET FÉLIX LECLERC. DUOS FÉLIX. EDC MUSIQUE.