Après la sortie de son dernier album, Meat Loaf avait l'impression que sa longue carrière commençait à tirer à sa fin.

Son album de 2006, Bat Out of Hell 3, est né de séances d'enregistrement tumultueuses lors desquelles le chanteur américain avait l'impression qu'il se faisait manipuler par son producteur et par sa maison de disques. L'album a aussi été au coeur d'une féroce bataille judiciaire entre Meat Loaf et son collaborateur de longue date Jim Steinman.

Bien qu'il soit entré dans le top 10 dès sa sortie, l'album n'y est pas demeuré longtemps. Pire encore, Meat Loaf ne croyait pas vraiment en son matériel. Il avait des problèmes de santé. Il était malheureux. Et, en 2007, il a déclaré sur scène qu'il prenait sa retraite.

Le chanteur de 62 ans croyait vraiment que c'était fini à l'époque, qu'il décrit comme ayant été «la pire période de sa carrière». Après plus de 30 ans de carrière et des albums vendus à des dizaines de millions d'exemplaires, Meat Loaf sentait qu'il était prêt à mettre un terme à sa carrière musicale.

Il a d'abord pensé à réorienter sa carrière dans le domaine de la restauration rapide, mais il s'est vite senti déprimé, et il a fini par décider de revenir.

Quatre ans après Bat Out of Hell 3, Meat Loaf est de retour avec Hang Cool Teddy Bear, une collection de chansons rock théâtrales, qui sera lancée mardi. Le chanteur avertit toutefois ses admirateurs qui espèrent y entendre son côté plus tendre d'aller voir ailleurs, puisque Hang Cool Teddy Bear est résolument rock.

«Si vous avez aimé (mes autres albums) parce que vous vouliez entendre toutes les ballades, oubliez ça, a-t-il lancé. Si vous aimiez mon côté plus rock — et je crois que c'est ce que la plupart des gens préféraient —, eh bien vous allez tomber amoureux de ce matériel.»

Meat Loaf est certainement amoureux de ses chansons. Il croit que son nouvel album est «le plus important» de sa carrière. Il prend cependant soin de ne pas dire que c'est «le meilleur», par respect, dit-il, pour le premier des Bat Out of Hell, qui a connu un énorme succès.