Le «roi de la pop» Michael Jackson, décédé le 25 juin, a été de loin l'artiste ayant vendu le plus de disques aux États-Unis en 2009, selon un classement publié par le spécialiste de la mesure d'audience Nielsen.
Michael Jackson a vendu 8,286 millions d'albums au cours de l'année, devant la chanteuse country-pop Taylor Swift (4,643 millions), les Beatles (3,282 millions), l'Écossaise Susan Boyle (3,104 millions) et la chanteuse pop et dance Lady Gaga (2,813 millions).
Mais l'album de Michael Jackson qui s'est le mieux vendu, la compilation Number Ones (2003), n'arrive qu'en troisième position (2,355 millions d'exemplaires), derrière le premier opus de Susan Boyle I Dreamed A Dream, sorti un mois avant la fin de l'année (3,104 millions), et le second album de Taylor Swift, Fearless (3,217 millions), sorti en novembre 2008.
Cette dernière a été l'artiste la plus programmée (radio, télés, programmations musicales sur internet) de l'année, deux extraits de son dernier album ayant été les chansons les plus souvent entendues par les Américains.
Les deux chansons les plus téléchargées ont été deux titres des Black Eyed Peas, Boom Boom Pow et I Gotta Feeling, extraites d'un album sorti en juin. Et l'artiste la plus téléchargée a été Lady Gaga.
Nielsen a indiqué que les ventes de disques, vidéos musicales et chansons numériques avaient atteint 1,545 milliard en 2009, soit une progression de 2,1 % sur l'année précédente. Mais le nombre d'albums vendus sur support CD et vinyle a chuté de 8,5 % à 489,8 millions.
Sur la décennie 2000 à 2009, l'artiste ayant vendu le plus d'albums aux États-Unis est le rappeur Eminem (32,241 millions). L'album le plus vendu est la compilation 1 des Beatles (11,564 millions), et la chanson la plus entendue à la radio How You Remind Me du groupe de rock Nickelback.