Le show du Refuge a atteint l'âge de la majorité, cette année. «Le Refuge est majeur, mais pas vacciné, a annoncé Dan Bigras, en début de spectacle. On y travaille encore.»
En 18 ans, le spectacle musical monté et offert bénévolement a permis d'amasser près de 2,4 millions de dollars pour le Refuge des jeunes de Montréal. Plus d'une centaine d'artistes et musiciens y ont participé, toujours aux côtés de Dan Bigras qui n'est pas près de laisser tomber les sans-abris de 17 à 24 ans à qui est destiné le concert.
Hier encore, le chanteur l'a prouvé dans un Théâtre Saint-Denis presque plein, accompagné d'une brochette d'artistes qui ont livré un spectacle d'une grande qualité. La bande, notamment composée de Richard Desjardins, Florence K, Natalie Choquette, Nicola Ciccone, Samian, Marie-Élaine Thibert, Dany Bédar et Lulu Hughes, a vite donné le ton à la soirée en se présentant groupée sur scène et en livrant un puissant O fortuna.
Par la suite, Dan Bigras s'est, sans surprise, offert des prestations en duo et en trio avec tous ses invités. En prenant soin d'enrichir les airs livrés avec la vingtaine de violons de l'Orchestre symphonique de l'école Joseph-François-Perreault.
Comme il en a l'habitude, Dan Bigras a fait alterner, toute la soirée, humour et émotions. Entre deux émouvantes Le vent bleu (en duo avec Marie-Élaine Thibert) et Ange animal (avec Natalie Choquette), le chanteur a effectivement souvent laissé place à l'humoriste. On se demande toutefois si les sacres qui coloraient ses anecdotes franchiront la frontière radio-canadienne lors de la diffusion du spectacle au Radio-Canada, le 28 décembre!
Un show réunissant des rappers, des chanteurs qui flirtent avec la pop, le rock, les musiques du monde, le rock, l'opéra et l'hymne italien peut cruellement manquer d'unité. Les musiciens, les violonistes et la voix chaude du grand chef Dan ont assuré que tout coule musicalement. Que chaque performance touche sans tomber dans l'excès de sentimentalisme. Si le chanteur est plutôt glacial devant une Natalie Choquette qui joue les femmes recherchant l'amour, le courant passe facilement lors des duos avec les filles avec qui il a enregistré son dernier album.
Dix-huit ans de Show du Refuge auront permis à Dan Bigras de cerner exactement ce qui peut envoûter le public: des duos livrés au piano avec des Florence K et Richard Desjardins (excellente M'a mettre un homme là-dessus et Nous aurons) notamment. De volcaniques Proud Mary et Lady Marmalade envoyées par Lulu Hughes et Kim Richardson également. Voilà le premier avantage de se consacrer à la même cause depuis près de deux décennies.
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Le show du refuge, diffusé à Radio-Canada, le 28 décembre, à 20 h.