Après avoir fait équipe avec la soprano Renée Fleming, Brad Mehldau a choisi de travailler avec la mezzo-soprano Anne Sofie Von Otter.
Que représente, au juste, le défi d'un grand soliste du piano jazz dans l'accompagnement discret d'une chanteuse classique de renommée mondiale? Pourquoi l'amener sur son terrain en limitant ses improvisations à de minuscules motifs pour ne pas dire de faméliques parenthèses? D'abord et avant tout, pour la servir dans l'interprétation de ses propres musiques originales destinées à la forme chanson.
De toutes les chanteuses lyriques ayant tenté l'exercice, je dirais que Sofie Von Otter est celle qui a le mieux saisi l'esthétique de la chanson non lyrique - sauf Barbara Hendricks. Dans le cas de cet album double, elle exploite avec circonspection cette technique de projection et ces vibratos propres à ce type de chant. Visiblement, Von Otter a eu l'occasion de réfléchir à ce transfert, ayant déjà tenté des reprises de ses compatriotes du groupe Abba et ayant collaboré à un projet d'Elvis Costello, For The Stars. Visiblement, elle a pigé. Le premier volet de ce double CD est constitué de cinq textes signés Sara Teasdale, un de E.E. Cummings et un autre de Philip Larkin pour lesquels Mehldau a composé des musiques. Le second volet est un mélange de classiques anglo-américains, français et suédois.
***1/2 JAZZ/ART LYRIQUE Mehldau/Von Otter Love Songs Naïve