«Beaucoup d'album-bénéfice finissent par être quelconques», a récemment déclaré récemment Damian Marley au Rolling Stone.
Destiné à la construction d'écoles au Congo, ce Distant Relatives, a-t-on compris, éviterait de l'être. C'est réussi. Prenant le continent africain - ses défis et ses espoirs - pour thème central, cette collaboration entre l'as MC new-yorkais Nas et le fils de Bob les transporte hors de leurs zones de confort. C'est rap et reggae dans l'âme, mais pour ce qui est des arrangements, la douzaine de chansons valsent entre la pop (entraînante Count Your Blessings), la soul (Leaders), les torch songs les plus inspirées (magnifique In His Own Words) ou le dancehall rugueux (Dispair).
Enregistré avec orchestre complet, réalisé par Stephen Marley, l'album fait la part belle aux musiques d'Afrique - les tambours de Tribal War et les samplings du grand musicien et arrangeur éthiopien Mulatu Astatke (As We Enter) et d'Amadou et Mariam (Patience). Ce touchant et pertinent hommage «d'émigrés» au continent originel est brillamment condensé dans la reprise du succès Promised Land (rebaptisée Land of Promises) du regretté Dennis Brown, successeur de Bob Marley. Qu'est-ce qu'on donnerait pour voir le concert!
Extrait: As We Enter
HIP HOP
NAS & DAMIAN MARLEY
Distant Relatives
***1/2
Universal
sal