Réalisé par John Brion, Highway Rider est un projet sans fin apparente que Brad Mehldau avait mis en branle en 2002.

Je fais référence à Largo, qui en avait laissé plus d'un perplexe à cause de son caractère hirsute, voire inachevé. Huit ans plus tard, le pianiste américain sort de sa zone de confort et présente une quinzaine de pièces originales de différentes configurations - musiques pour trio, solo, quartette, quintette avec orchestre.

Hormis son fameux trio (Larry Grenadier, contrebasse, Jeff Ballard, batterie) dont il maîtrise l'art comme on le sait, le jazzman a usé d'outils supplémentaires pour cet ambitieux road trip où défilent les paysages soniques: orchestre symphonique sous la gouverne de Dan Coleman, le célébrissime saxophoniste Joshua Redman (ténor et soprano), le batteur Matt Chamberlain, sans compter l'orgue, le clavier électronique (Yamaha CS-80), des battements de mains, des voix d'enfants, etc.

Musiques contemporaine, impressionniste, romantique, évocation d'Elliott Smith (à qui il dédie Sky Turning Grey), jazz actuel, formes précises et impros relevées. Entièrement composé et arrangé par Brad Mehldau, ce vaste récit orchestral, réparti sur deux CD, magnifie ce qui s'est logé dans son inconscient. Et qui en émerge de superbe façon.

JAZZ

Brad Mehldau

Highway Rider

Maison de diques : Nonesuch