(Bruxelles) Anonymes, proches ou vedettes du showbiz comme Adamo ou Jane Birkin : quelques centaines de personnes ont rendu hommage mercredi à Bruxelles au chanteur belge Arno, décédé le 23 avril des suites d’un cancer.

« Quel privilège de l’avoir connu […] Je voulais le remercier pour son audace, sa drôlerie, son culot, son charme, son amitié, sa fidélité », a déclaré Jane Birkin lors d’un hommage à l’artiste dans la salle de concert de l’Ancienne Belgique (AB).

Arno avait repris en duo avec elle la chanson Elisa de Serge Gainsbourg.

Cette journée d’hommage était organisée en deux temps : une partie privée sur invitation (famille, amis, personnalités) et une autre grand public.

Dans le hall de l’AB, salle rock dont Arno disait qu’elle était son « second living » (salon), des fans du chanteur ont pu déposer des fleurs au pied de l’urne renfermant ses cendres, et laisser quelques mots sur un registre de condoléances.

« Bon voyage l’Artiste ! Et encore merci pour ton BAZAR ! », a écrit une main anonyme, empruntant un des mots favoris d’Arno pour évoquer sa musique, à l’image de sa vie agitée.

« Merci pour ta fantaisie, ton amour de la vie, ta fantastique musique vibrante », salue un autre message signé Rosalie.

Arno, figure belge de la scène rock, parfois comparé à Tom Waits, était connu pour sa voix cassée matinée d’un accent flamand, sa chevelure en bataille et son inévitable costume noir.

Il est décédé le 23 avril, à 72 ans, des suites d’un cancer qui l’avait contraint à suspendre une tournée et mettre sa carrière entre parenthèses début 2020.

Même affaibli, il avait enregistré un album (Vivre, avec le pianiste français Sofiane Pamart, sorti fin mai 2021). Un autre était en préparation au moment de sa mort, avec un titre qu’il devait interpréter avec Mireille Mathieu.

Outre Jane Birkin, montée sur scène tout comme la dernière compagne d’Arno, un neveu, une nièce ou encore la mère de ses enfants Marie-Laure, Adamo a participé à l’hommage privé.

Arno avait repris la chanson Les filles du bord de mer de la vedette italo-belge.

Le directeur de théâtre Jan Goossens, le photographe Danny Willems (l’homme des pochettes d’albums, qui a suivi toute la carrière d’Arno) ou encore la chanteuse Alice on the Roof, avec laquelle il avait collaboré, comptaient parmi les invités, avec l’ex-premier ministre belge Elio Di Rupo.

Conformément à son souhait, les cendres d’Arno seront dispersées en mer du Nord au large d’Ostende, sa ville natale.