Que reste-t-il de Freddie Mercury?

Freddie Mercury avait de la voix, du charisme et une façon unique de se mouvoir sur scène. Il était un vrai - permettez-nous l'expression en anglais - lead singer.

Personne ne peut remplacer Freddie Mercury. Même Rami Malek - qui pourrait être nommé aux Oscars pour sa personnification de la légende dans le film Bohemian Rhapsody - le dit.

«J'étais vraiment conscient qu'il ne fallait jamais essayer de l'imiter. Il n'y a qu'un seul Freddie Mercury, a déclaré l'acteur en entrevue avec l'Agence France-Presse. Je voulais capter autant que je pouvais qui il était, en partant de son intériorité.»

«Freddie est un mythe, comment être à la hauteur? a aussi demandé le chanteur pop Adam Lambert en 2015 quand il a tourné avec les musiciens de Queen Brian May et Roger Taylor. Je ne serai jamais Mercury, mais je peux faire revivre sa musique.»

Une voix unique, en effet

Freddie Mercury, mort du sida en 1991, était unique. Excellent chanteur au vibrato emblématique, ses prouesses vocales relevaient autant de l'opéra que du rock.

En 2016, des chercheurs autrichiens ont analysé sa voix. Une voix incomparable, ont-ils par ailleurs conclu dans leur étude publiée dans Logopedics Phoniatrics Vocology. Selon eux, Mercury serait un baryton et non un ténor.

Freddie Mercury incarnait aussi une certaine tradition rock.

Dans les années 70, 80 et même 90, de nombreux chanteurs de groupes rock avaient à la fois un grand talent vocal et un don pour les grandes performances scéniques. Pensez à Robert Plant (Led Zeppelin), Gene Simmons (Kiss) ou encore Axl Rose (Guns N' Roses).

Force est de constater qu'il n'y a pas de relève de vrais lead singers rock en 2018.

«Où sont passées les rock stars?», se demandait le magazine Forbes dans un article publié en 2013.

Chris Martin? Sa voix est trop faible. Bono? Il bouge à peine sur scène. Sinon, les Dave Grohl, Damon Albarn, Brandon Flowers et Eddie Vedder manquent de flamboyance pour se hisser dans la même catégorie que les Mercury et compagnie.

Heureusement que Steven Tyler, d'Aerosmith, et Mick Jagger, des Rolling Stones, sont toujours là pour nous rappeler la belle époque du rock. Et qu'un Hubert Lenoir décoince actuellement la scène musicale québécoise.

Pour le Montréalais Marc Martel, qui a remporté le prix de la compétition The Queen Extravaganza en 2011 et qui a prêté sa voix au film Bohemian Rhapsody, la vraie magie rock se passe live sur scène.

Surtout dans le cas de Queen. «Les musiciens sont excellents sur disque, mais si vous ne les avez jamais attrapés en spectacle, comme moi, il vous manque la moitié de l'équation», a-t-il dit en entrevue au Soleil.

Marc Martel, qui vit aujourd'hui à Nashville, vient par ailleurs de lancer un album hommage à Queen intitulé Thunderbolt & Lightning.

Voyez-le reprendre Somebody to Love lors de l'audition qui lui a permis d'être choisi par Brian May et Roger Taylor. La vidéo a été vue plus de 15 millions de fois sur YouTube.

Mercury admirait Hendrix

Freddie Mercury, né Farrokh Bulsara en 1946 à Zanzibar (aujourd'hui la Tanzanie), a fondé son premier groupe alors qu'il n'avait que 12 ans.

À 17 ans, la révolution de Zanzibar force sa famille à déménager à Londres. Le jeune Bulsara acquiert ensuite une grande admiration pour Jimi Hendrix, qui, selon lui, incarnait véritablement ce qu'est une «rock star». Il affectionnait aussi Liza Minnelli et Elvis Presley.

À la fin des années 60, il fait la rencontre du guitariste Brian May et du batteur Roger Taylor - ses futurs comparses de Queen. Ces derniers étaient dans le groupe Smile. Des années plus tard, Farrock a remplacé le chanteur Tim Staffell pour devenir Freddie Mercury.

Dès 1974, après la sortie du premier album de Queen, il dévoile son homosexualité dans une entrevue accordée à New Musical Express. (NME).

La consécration de Queen vient en 1975 avec le quatrième album, A Night At The Opera - le plus coûteux à produire jusqu'alors dans l'histoire de la musique pop -, propulsé par (le futur grand classique) Bohemian Rhapsody.

En 1981, les grands esprits se rencontrent: David Bowie chante avec Queen Under Pressure.

La survie du rock

Que reste-t-il aujourd'hui des Bowie et Mercury?

Dans son livre Uncommon People: The Rise and Fall of the Rock Stars, David Hepworth affirme que la rock star comme on l'a connue est morte.

Or, pour bien des mélomanes, le rock ne sera jamais mort.

Il est par ailleurs bien vivant à l'écran dans Bohemian Rhapsody.