Un homme charmant, adorable et qui a été heureux. Voilà comment la comédienne Dominique Michel décrit son ami Charles Aznavour, qui est décédé dans la nuit de dimanche à lundi à l'âge de 94 ans.

Dominique Michel a connu Charles Aznavour dans sa jeunesse et se souvient d'avoir obtenu son aide alors qu'elle s'était rendue à Paris, après ses études, dans le but de «conquérir la France», raconte-t-elle en riant.

«Il a été super gentil avec moi», se souvient-elle, mentionnant qu'il l'avait aidée à obtenir des contrats dans diverses salles de spectacle.

Charles Aznavour acceptera même, plus tard, de participer à la comédie télévisée Moi et l'autre, dans laquelle Dominique Michel tenait la vedette en compagnie de Denise Filiatrault.

«Il avait été très gentil. On ne pouvait pas se payer une vedette aussi grande que lui, mais on voulait l'inviter. Il est resté presque tout un après-midi», se rappelle l'actrice aujourd'hui âgée de 86 ans.

Selon Mme Michel, la scène représentait du bonheur pour Charles Aznavour. «Il aimait ça! Il était heureux, il chantait sur scène.»

L'antithèse du crooner américain

La comédienne Danièle Lorain a accueilli la nouvelle du décès de Charles Aznavour avec un pincement au coeur, tout en ayant une pensée pour son défunt père, Jacques, qui l'avait bien connu.

«Il avait connu mon père en France avec (le pianiste) Pierre Roche», raconte-t-elle.

«Pierre Roche venait d'une famille assez fortunée qui avait une maison à Paris et les gens, tout le monde, les artistes un peu en déroute se réfugiaient là, dont mon père», explique-t-elle, précisant que Jacques Lorain était un prisonnier qui s'était évadé durant la guerre.

Selon Danièle Lorain, c'est d'ailleurs l'impresario de Charles Aznavour qui a convaincu son père de quitter la France pour venir chanter au Québec, où se trouvait déjà le chanteur d'origine arménienne et Pierre Roche.

Danièle Lorain estime que si Charles Aznavour est devenu un monument, c'est grâce à ses chansons, certainement, mais aussi à «son personnage».

«Sa façon de se produire sur scène, ce contre emploi complet, parce que c'est l'antithèse du crooner américain, beau athlétique et charmeur. Ce personnage-là a réussi à s'imposer avec une voix qui était hors du commun, qui ne correspondait pas à ce qu'on aimait à ce moment-là comme crooner, qui était en vogue. Il est devenu tellement unique qu'en même temps, il est devenu par le fait même emblématique.»

Une lettre en souvenir

Johanne Blouin se souvient très bien de sa rencontre avec Charles Aznavour, sur un plateau de tournage, en 1985.

«On avait fait une émission qui s'appelait Tapis rouge, qui était animée par Jean-Pierre Ferland, et l'émission (portait) sur Charles Aznavour», rappelle-t-elle.

Mme Blouin faisait partie des artistes invitées à chanter une pièce de Charles Aznavour et on avait choisi pour elle Que c'est triste Venise. Après sa prestation, il lui avait dit que sa chanson comportait une mélodie assez complexe et qu'il fallait avoir beaucoup de précision vocale pour la chanter.

«C'est devenu ma chanson préférée de Charles Aznavour», affirme Mme Blouin.

Quelques années plus tard, Charles Aznavour lui a composé la chanson Pousse la porte, qui s'est retrouvée sur son album éponyme. Mais d'autres écrits de M. Aznavour ont une grande importance à ses yeux: ceux inclus dans une lettre qu'il a pris le temps de lui envoyer.

«Tout artiste rêve de recevoir une lettre comme ça, d'avoir l'aval et les compliments et de se faire encourager par quelqu'un comme Charles Aznavour. C'est quelque chose de spécial, je la regarde souvent cette lettre-là.»

Johanne Blouin croit que c'est par son authenticité que Charles Aznavour a su conquérir et conserver le coeur des Québécois pendant si longtemps.

«Je pense qu'une des choses qui a fait que les Québécois ont adopté Charles Aznavour, c'était son côté humain, son côté sympathique, son côté vrai. On le voyait dans son sourire, ses yeux et la façon dont ses yeux plissaient quand il souriait. On sentait que c'était quelqu'un de sympathique et je pense que c'est ça qui a gagné le coeur des Québécois.»

Hommages sur les réseaux sociaux

Plusieurs personnalités se sont tournées vers les réseaux sociaux pour rendre hommage au grand disparu, lundi.

«Monsieur Charles, Vous resterez toujours «For me Formidable.» Respect et condoléances à votre famille. - Céline xxx a publié Céline Dion sur Twitter en après-midi.

«Pour moi un homme qui a enregistré 51 albums et tourné jusqu'à 93 ans, c'est encore plus qu'un monument. Quel repos bien mérité. @MrAznavour vous êtes déjà acclamé dans l'au-delà pour votre parcours plus grand que nature ! Chapeau l'artiste !», a écrit la chanteuse Ariane Moffatt, sur Twitter.

«J'ai eu l'honneur de recevoir ce formidable monsieur deux fois à (Tout le monde en parle ), a rappelé l'animateur Guy A. Lepage. Ce géant de la musique est décédé aujourd'hui. RIP Charles Aznavour.»

«Mauvais départ de journée de me réveiller en apprenant la mort d'un chanteur que j'aime depuis 50 ans ! J'ai rêvé d'un Paris au mois d'août avec lui et j'ai souvent été Triste à Venise. Merci M. Aznavour pour toutes vos paroles !», a écrit l'humoriste Lise Dion.

«Que c'est triste sans toi... Tellement d'images, de partages, d'affection... Merci pour tout Charles», a pour sa part indiqué le chanteur français Patrick Bruel.

D'autres réactions

- L'acteur et chanteur américain Josh Groban (sur Twitter), qui avait enregistré un duo avec lui: «Quelle héritage et quelle légende. Il a repoussé les frontières, a fait vivre des histoires dans ses chansons et fait fondre nos coeurs sur le chemin. Il était aussi tellement généreux et la gentillesse irradiait de ses yeux était toujours sincère. Une vie extraordinaire et une carrière à célébrer».

- Le docteur Jean Abitbol, qui a travaillé avec Charles Aznavour sur sa voix (sur LCI): «Sa voix n'a pratiquement jamais vieilli. Il a su la gérer complètement, l'entretenir, avoir une hygiène rare à son époque (...) Il avait une rigueur absolument formidable». «Il est mort en pleine force de l'âge. (...) C'était un Molière, à 94 ans, il voulait mourir sur scène. Et c'est un peu ce qu'il a fait».

- Universal Music France (communiqué): «Charles Aznavour ne nous quittera jamais. Le plus immense auteur, compositeur et interprète français s'est éteint mais le patrimoine de ses chansons est immortel». «Après un parcours opiniâtre et difficile, cet enfant de la balle parvient au sommet à l'aube des années 60 lorsque, épaulé par les disques Barclay, il apporte une révolution dans la chanson française en se faisant l'interprète de la vie, des espoirs et des malheurs des humains ordinaires».

- L'Olympia (sur Twitter): «Charles Aznavour tenait le haut de l'affiche et faisait l'événement de la rentrée 2011 avec un mois de représentation à L'Olympia. L'Olympia rend hommage à celui qu'on surnommait le doyen de la chanson française».

- La rappeur Soprano (sur BFMTV): «C'est un passionné, son histoire est magnifique. C'est un des rares qui a compris notre art des mots. Il est multigénérationnel». «Voir ce qu'il a fait sur scène à son âge me donne encore plus de force pour continuer à transmettre de l'amour avec les mots sur scène».

- Le rappeur Oxmo Puccino (sur Instagram): «Et soudain, le silence».