Un concert de U2 a été annulé dans la plus grande confusion dimanche soir à Stockholm, en raison de la présence parmi les spectateurs d'un policier en repos mais armé, ont annoncé la police et des témoins.

L'affaire est d'autant plus embarrassante pour les responsables de la sécurité de l'enceinte qu'elle doit accueillir le concours Eurovision de la chanson en mai.

Les quelque 14 000 heureux propriétaires d'un billet d'entrée commençaient à remplir le Globe Arena, plus grand bâtiment sphérique du monde, peu avant 20h quand la sécurité en a condamné les accès.

Les spectateurs déjà en place devant la scène ou dans les gradins ont été fouillés puis sommés de ressortir tandis que des milliers d'autres attendaient à l'extérieur sans aucune information.

Le promoteur de la tournée mondiale du groupe irlandais, Live Nation, a d'abord évoqué un problème technique.

Mais la police a annoncé dans la soirée l'ouverture d'une enquête pour «infraction à la législation sur les armes». Selon le quotidien Aftonbladet, le personnel de sécurité a laissé passer un homme muni d'une arme de poing qui se disait policier. «J'ai oublié de la laisser au boulot», aurait-il expliqué.

Alertés, les organisateurs et la police ont décidé d'évacuer la salle pour y «réaliser une fouille». Lundi, l'homme a été identifié comme étant un fonctionnaire de police ou de justice en repos qui avait effectivement oublié de laisser son arme de service sur son lieu de travail, mais s'était rendu malgré tout au concert.

Le service d'enquête interne saisi n'a pas souhaité apporter plus de précisions sur l'homme.

Quant aux spectateurs qui ont patienté jusqu'à 23 heures avant d'apprendre que le concert pour lequel ils étaient parfois venus de Norvège et même de France n'aurait pas lieu, ils ne décoléraient pas.

«On est resté trois heures à attendre sans savoir. On nous a dit qu'il y avait un problème de portiques mais que tout se réglerait rapidement», a témoigné Sofia Hartz, cadre de la fonction territoriale à Kalmar, qui avait fait cinq heures de route pour voir Bono et ses musiciens.

Sur son site internet, U2 a déploré «une faille dans la sécurité». «Cette faille n'ayant pas été résolue rapidement et la sécurité du public étant prioritaire, la police a conseillé au Globe Arena et à Live Nation de reporter le spectacle», a écrit le groupe.

Le concert annulé, l'un des quatre prévus dans la capitale suédoise, a été reprogrammé à mardi soir. Les fans qui, comme Mme Hartz, n'ont pu rester à Stockholm se verront rembourser leur billet (entre 260 et 1465 couronnes suédoises, soit de 41 $ à 233 $).

Le groupe, qui a annoncé vendredi au quotidien The Irish Times la sortie l'an prochain de son 14e album studio, Songs of Experience, sera les 10, 11, 14 et 15 novembre à Paris-Bercy, avant de boucler son Innocence + Experience Tour 2015 à Belfast et Dublin.