Elton John a déclaré que le pape François 1er était son «héros» en raison de sa compassion et de son travail pour l'acceptation des homosexuels par l'Église catholique.
Le chanteur et pianiste a fait cette déclaration lors de son concert bénéfice annuel, qui vise à amasser des fonds pour la recherche sur le sida. Il estime que le pape «repousse les limites» de l'Église et a lancé devant la foule que «cet homme devrait être déclaré saint maintenant, d'accord?».
Sous les applaudissements du public, Elton John a souligné qu'«il y a 10 ans, l'un des plus importants obstacles à la lutte contre le sida était l'Église catholique. Aujourd'hui, nous avons un pape qui en parle».
Le musicien a ajouté que le pape «est un homme rempli de compassion et d'amour, qui veut que tout le monde soit inclus dans l'amour de Dieu».
De nombreuses personnalités ont assisté au concert, dont le mari d'Elton John, David Furnish, de même que Neil Patrick Harris, Alec Baldwin, Matt Lauer et Anderson Cooper. Ce dernier avait par ailleurs mis aux enchères un souper en sa compagnie, qui a reçu une mise de 40 000 $.
L'acteur Mike Myers est monté sur scène pour offrir un dîner en sa compagnie, qui s'est vendu 50 000 $. Une oeuvre de Damien Hirst a été vendue 270 000 $ et une autre du photographe Robert Mapplethorpe a permis de récolter 90 000 $.