Karim Ouellet poursuit sa percée en France: «Un début avec un grand D», dit le principal intéressé. Il jouera en première partie de Stromae en France, en Belgique et... au Centre Bell! De plus, l'auteur-compositeur-interprète offrira aussi un spectacle extérieur gratuit aux FrancoFolies, le 16 juin.

Les bonnes nouvelles pleuvent sur Karim Ouellet. En France pour quelques spectacles et un peu de promotion, il apprend qu'il fera sept premières parties de Stromae.

Joint à Paris, le jeune homme qui vient de remporter le Juno de l'album francophone de l'année reconnaît sa chance: «Parce que j'ai des occasions de spectacles assez exceptionnelles pour quelqu'un qui ne vient pas de France et qui n'est pas là à longueur d'année. Je trouve que nous sommes encore au commencement, mais que ça commence très bien», dit-il d'une voix calme.

Ce ne sera pas la première fois qu'il chauffe la salle d'un spectacle de Stromae. Au festival Montréal en lumière de 2012, Karim Ouellet avait eu cette chance: «Mais je n'ai jamais fait cette expérience-là dans les grosses salles qu'il fait ici en Europe, devant 5000 à 8000 personnes. Même au Québec, je n'ai jamais joué dans des salles devant autant de personnes. J'ai bien hâte de voir ça. Je suis très content!»

C'est l'équipe de Karim Ouellet qui a pris l'initiative de contacter l'entourage de Stromae pour lui suggérer qu'il assure sa première partie. Une demande qui est restée sans réponse.

Et puis, le charme de Karim Ouellet a eu raison de l'équipe de Stromae: elle a assisté à un spectacle que le chanteur donnait dans les Hauts-de-Seine et, à peine quelques heures plus tard, Karim recevait un appel lui demandant de faire la première partie du chanteur belge.

«Dimanche dernier, le booker de Stromae était au concert de M où Karim faisait sa première partie, raconte Stéfane Campbell, responsable du développement de la carrière de l'artiste. Il a vraiment apprécié le concert de Karim. Au point de l'inviter à ouvrir pour Stromae sur cinq dates en France, en plus du Centre Bell durant les Francos en juin prochain.»

Spectacle gratuit aux Francos

En plus de partager la scène avec l'un des artistes de l'heure, Karim Ouellet réalisera un autre rêve: chanter au Centre Bell. Dans le cadre des FrancoFolies, il montera donc sur la scène de l'amphithéâtre les 17 et 18 juin.

«Une dizaine de jours avant d'apprendre la nouvelle, je pensais au Centre Bell et je me disais: «Ah, c'est dommage! Je ne pense pas qu'un jour, je vais le faire comme artiste principal ou première partie». Parce que je ne voyais pas trop de quel artiste de chez nous j'aurais pu faire la première partie. Et quelques jours après cette réflexion, j'apprends que je vais jouer là.»

Ce ne seront pas ses seules apparitions au festival, puisqu'il offrira un spectacle extérieur gratuit sur la scène Bell le 16 juin.

«C'est la première fois qu'il sera sur une grande scène des Francos pour présenter un spectacle complet, dit Stéfane Campbell. Il avait ouvert le spectacle 25 ans, 25 artistes, 25 chansons l'an dernier sur la grande scène Bell et, pour nous, c'était vraiment un des moments forts du festival, mais là, ce sera encore mieux.»

Nouvelles chansons

Par ailleurs, dès lundi sur iTunes Canada, l'album Fox version deluxe sera disponible. Outre les morceaux de son dernier album, trois nouvelles chansons qui ont seulement été dévoilées en Europe seront offertes.

«Il y a deux semaines, Karim a publié sur Twitter et Facebook une nouvelle chanson, Rien ne sert de courir, dit Stéfane Campbell. Tout de suite après, les radios du Québec nous appelaient pour avoir la chanson. Nous avons donc décidé de sortir un album «de luxe» où il y aura trois chansons qui ne sont disponibles qu'en Europe en ce moment. En fait, ce sont trois chansons qui se retrouvaient sur Plume, mais que Karim a complètement modifiées.»