Invitée de marque du 37e Printemps de Bourges mercredi, la chanteuse américaine Patti Smith a estimé que «Dieu aimait le rire», quelques heures avant un concert très attendu dans la cathédrale gothique de cette ville du centre de la France.

Souriante, un bonnet kaki sur ses longs cheveux défaits, la créatrice de Horses s'est prêté avec générosité au jeu de la conférence de presse, allant jusqu'à montrer la photo de sa fille et de son défunt mari Fred «Sonic» Smith qui orne son cellulaire.

Selon le festival, la chanteuse de 66 ans a accepté de se produire à Bourges hors de toute tournée, séduite par l'idée de jouer dans la cathédrale pour un concert dont les 1000 places se sont rapidement vendues.

«Jouer dans un endroit où les gens prient, ça signifie beaucoup. La prière est une part tellement belle de l'existence humaine, qui n'a pas nécessairement quelque chose à voir avec une religion», a expliqué Patti Smith.

«Ce n'est pas facile de jouer dans une église, car parfois l'acoustique y est un défi et les gens sont intimidés», a-t-elle confié. «Mais je pense que la relation à Dieu n'est pas toujours sérieuse. Je pense que Dieu aime le rire, qu'il a envie de joie autant que d'entendre des considérations plus sérieuses. Nous ne devons pas être effrayés d'être humains», a ajouté la chanteuse.

Quelques heures avant le début du spectacle, la musicienne a assuré ne pas encore savoir ce qu'elle allait jouer. «Je ne planifie jamais. Je vais sur le lieu du concert, je m'en imprègne, je m'imprègne des gens et c'est là que je décide», a-t-elle expliqué, demandant aux journalistes s'ils avaient des suggestions.

Évoquant sa carrière, celle qui a été une des égéries de la contre-culture américaine a confié «ne pas trop regarder en arrière», se disant «seulement heureuse d'être ici» après une vie «pleine de tristesse, de joie, d'erreurs et de travail».

«J'aurais dû être française car tout ce que j'aime est là: tous les écrivains, les actrices, les poètes», a-t-elle déclaré, parlant notamment de son admiration pour Juliette Gréco et Jeanne Moreau, «un actrice qui est tout ce qu'une femme doit être».

Et l'avenir? «J'ai des livres et des scripts à écrire, des expositions et des installations d'art à réaliser. Et quand je serai vieille, je me vois bien au bord de la mer avec une chèvre et un chien, c'est mon rêve», a-t-elle dit.