Voici revenu le temps des Fêtes et son lot de coffrets de disques à offrir aux mélomanes. À l'ère numérique, les supports physiques des enregistrements audio deviennent des produits surtout prisés pour la qualité de leur présentation, pour les textes, illustrations et autres objets qui les accompagnent. D'où cette nomenclature annuelle qui s'ajoute aux suggestions de cadeaux audio d'ores et déjà publiées dans La Presse - l'intégrale vinyle des Beatles, notamment. Rappelons que tous ces beaux produits peuvent être commandés en ligne si vous ne les trouvez pas chez votre disquaire. Qui plus est, leurs versions numérisées peuvent être légalement téléchargées. Bonne lecture et bonne écoute!

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Tout sur Barbara et plus encore

Disparue le 24 novembre 1997, Barbara refera toujours surface. Pour souligner les 15 ans de sa disparition, on a mis en vente une intégrale de son oeuvre que l'on prétend plus complète que celle parue en 2010 : 19 CD dans un coffret d'une grande sobriété et d'une indiscutable élégance. Intitulé Une femme qui chante - 15e anniversaire, l'objet inclut la totalité des titres produits sur les différentes étiquettes avec lesquelles Barbara a été associée pendant les quatre décennies de sa lprolifique carrière, Barbara a créé quatorze albums studio et une dizaine enregistrés devant public. Objet essentiel aux collectionneurs et amoureux de la chanson française, le coffret compte aussi deux CD remplis de « raretés, versions inédites et documents » et des duos enregistrés avec, entre autres, Georges Moustaki, Julien Clerc, Claude Nougaro ou même Johnny Hallyday. À l'intérieur de ce faux livre d'art, on trouve non seulement cette pléthore d'enregistrements, mais aussi un très beau livre d'une soixantaine de pages illustrées de photos d'archives et de textes inédits, notamment celui de Marie Chaix, la secrétaire de Barbara. On y lit le résumé de sa trajectoire ou sa discographie commentée par le biographe Didier Millot. Difficile d'imaginer plus haut niveau.

Barbara

Une femme qui chante - 15e anniversaire

L'intégrale de l'oeuvre, 19 CD et livre de 60 pages. Universal

5 étoiles

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Columbia: 125 ans de sons

En 1887, un groupe d'investisseurs fondait l'American Graphophone Company, qui devint Columbia. Au cours de 125 années d'activités, ce label américain (aujourd'hui de propriété japonaise) fut l'un des plus importants de l'histoire de l'enregistrement audio. Y ont notamment été mis sous contrat Bessie Smith, Louis Armstrong,  Duke Ellington, Billie Holiday, Benny Goodman, Bing Crosby, Frank Sinatra, Barbra Streisand, Miles Davis, Dave Brubeck, Charles Mingus, Glenn Gould, Herbie Hancock, Pink Floyd, Bob Dylan, Leonard Cohen, Johnny Cash, Simon & Garfunkel, Janis Joplin, Bruce Springsteen, Wynton Marsalis, Public Enemy, Fugees, Beyoncé et Adele. Le plus célèbre A&R de l'histoire de la musique enregistrée a travaillé pour Columbia : John Hammond. Professeur d'histoire à l'Université Princeton, Sean Wilentz en a écrit l'histoire autorisée et magnifiquement illustrée. Elle commence avec la naissance des technologies d'enregistrement au huitième chapitre d'un livre grand luxe qui inclut la nomenclature de 263 pièces ou chansons répertoriées entre 1895 et 2011. Ce coffret s'accompagne d'une clef USB stylisée qui en abrite tous les sons. Très beau, très cher.

360 Sound / The Columbia Record Story Legends and Legacy

Deux livres illustrés : discographie illustrée des pièces au programme et l'histoire de l'étiquette Columbia par l'historien Sean Wilentz. Columbia / Sony

4 étoiles 1/2

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Francis Poulenc, oeuvres complètes

Issu d'une famille bourgeoise, nous indiquent différents profils biographiques lui étant consacrés, Francis Poulenc est né au tournant du XXe siècle. Son professeur de piano, Ricardo Vines, lui fit rencontrer de renommés compositeurs français: Erik Satie, Claude Debussy, Maurice Ravel, etc. Contemporain des écrivains d'avant-garde que furent notamment Paul Éluard et Jean Cocteau, associé à une nouvelle vague de compositeurs désireux de se dégager de l'impressionnisme proéminent de leur jeunesse; avec Georges Auric, Louis Durey, Darius Milhaud, Germaine Tailleferre, Arthur Honegger, il formait le Groupe des Six. Poulenc s'inscrivit dans ce courant de modernité française qu'il a fait évoluer à sa manière jusqu'à la fin de sa vie, c'est-à-dire en 1963. Pour célébrer ce cinquantenaire, EMI Classics a fait paraître ses oeuvres complètes, réparties sur 20 CD dans un emballage modeste. Trois CD sont consacrés à ses oeuvres pour piano, deux CD à sa musique de chambre, trois à ses concertos et musique symphonique, cinq à ses oeuvres lyriques, cinq à ses mélodies et chansons, et deux à sa musique religieuse. Chrétien fervent, il menait une existence aux antipodes de la crispation catho de son époque. Francis Poulenc fut un être paradoxal, c'est le moins qu'on puisse dire. Moine ou voyou, pour reprendre la formule du critique français Claude Rostand.

Francis Poulenc

Oeuvres complètes

20 CD, un livret de 138 pages écrit en deux langues. EMI Classics

4 étoiles

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Piaf de poche

Illustrant trois décennies d'une carrière devenue mythe, ce coffret plutôt modeste de facture compte 13 CD rematricés. Volumes 1 et 2 de Mes Premières Chansons - période 1946-1955. Compilation éponyme des années 50 - La vie en rose, l'accordéoniste, C'est merveilleux, etc. Album J'm'en fous pas mal - avec notamment Johnny tu n'es pas un ange. Album Non je ne regrette rien, 24 chansons dont les versions anglaises de l'Hymne à l'amour et La vie en rose. Album sans titre comprenant deux chansons coécrites par notre Claude Léveillée - Ouragan et Le vieux piano. Album Les amants de Teruel, enregistré en 1962 et un ultime sans titre, enregistré à Bobino en 1963, l'année de sa mort prématurée, avec suppléments - À quoi sert l'amour? en duo avec Théo Sarapo et Inconnu excepté de Dieu avec Charles Dumont. Album Édith Piaf raconte et chante, qui met en relief L'homme à la moto et L'Hymne à l'amour. Enregistrements de deux grands récitals à L'Olympia (1958 et 1961). Un autre double témoigne du fameux concert donné au Carnegie Hall le 13 janvier 1957. Le 13e CD suggère une interview réalisée par Pierre Desgraupes, des enregistrements en répétition et autres inédits. Le livret illustré de 84 pages, avec profil biographique et photos d'archives, fait le tour de ce Piaf destiné aux budgets modestes.

Édith Piaf

Hymne à la Môme

13 CD, un livret de 84 pages. EMI

3 étoiles 1/2

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Renaud studio

Les rumeurs estivales ne donnaient pas cher de la peau de Renaud Séchan, très esquinté par une inquiétante rechute aux enfers éthyliques. Les rumeurs automnales ont été plus encourageantes. Les hivernales? Que dalle sauf... sous la bannière Renaud intégrale studio, ce coffret rouge sang à l'intérieur duquel on débusque 17 CD de ses 15 albums studio plus un double constitué d'enregistrements inédits. Suggestion: faites l'exercice de l'écoute intégrale en commençant par les extrêmes. Débutez par Amoureux de Paname, lancé en 1975 alors que le jeune Séchan imposait son mélange unique de java parigote, de libre pensée chansonnière et d'attitude rock. Écoutez ensuite Molly Malone, le plus récent album de Renaud, c'est-à-dire enregistré 34 ans plus tard: musiques d'inspiration celte, adaptations françaises de chansons irlandaises (souvent traditionnelles), voix diminuée et graveleuse. Puis dirigez-vous lentement vers le milieu de la trajectoire, Putain de camion, Marchand de Cailloux... Prédiction: vous finirez par retourner à gauche du spectre: Morgane de toi, Mistral gagnant... On a lancé naguère des intégrales Renaud, la plus récente s'annonce la plus complète. Bien qu'on n'y trouve pas de livre grand luxe, on y débusque une dizaine de chansons «introuvables» (Encore un rhum, Pondichéry, Fallait Pas! , etc.), sans compter des reprises de Brassens (que Renaud vénère) et autres Jean-Loup Dabadie.

Renaud

Intégrale studio

15 albums studio + le double CD Les introuvables.

Virgin

4 étoiles

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Sufjan des Fêtes

En 2006, Sufjan Stevens avait ébloui ses fans en lançant un coffret de cinq albums : Songs For Christmas, musiques et chants exclusivement consacrés au temps des Fêtes. Six ans plus tard, le prodige américain propose la suite. Silver & Gold comprend aussi cinq maxis que l'on peut considérer comme des albums incluant : Gloria, I'm Santa's Helper et Let It Snow. Sufjan Stevens Christmas Unicorn regroupent 57 chansons dont 18 sont des originales créées pour le concept. Le reste provient des répertoires sacré et profane, ou même d'un répertoire pas rapport - Alphabet Street de Prince! Vu le contexte des Fêtes, le chant choral est mis de l'avant, les styles varient du folk à la musique de chambre en passant par le noise rock, l'électro, l'easy listening ou même une hybridation très personnelle du baroque. Parmi ses invités musiciens, on compte noyamment les frères Dessner (The National) et Richard Reed Parry (Arcade Fire). Force est d'observer que les arrangements n'ont pas toujours l'envergure de ses plus grandes réalisations. Le coffret physique comprend des autocollants de Noël, des tatouages éphémères, du papier de décoration, une affiche, les paroles des chansons et les progressions d'accords destinés aux accompagnateurs, un texte de Sufjan sur l'esprit de Noël et un autre du pasteur Vito Aiuto - pour souligner la culture chrétienne du musicien? Malgré la reprise d'un concept vieux de six ans, ce coffret reste digne d'intérêt.

Sufjan Stevens

Silver & Gold

5CD ou vinyles, livret. Asthmatic Kitty

3 étoiles 1/2

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Bad de Michael J, 25e anniversaire

Le roi de la pop avait lancé Bad en 1987, cinq années après Thriller... qui ne fut jamais dépassé. Les fans finis du monarque disparu se souviennent que cinq chansons de ce Bad ont trôné au faîte du palmarès Hot 100 du magazine américain Billboard. Pour souligner le 25e anniversaire de cette parution (et pour faire du fric, bien entendu),  Epic/Legacy a mis en oeuvre la production d'un coffret de trois CD : l'enregistrement originel rematricé, avec plusieurs maquettes de l'album en chantier, sans compter des chansons qui ne furent pas retenues pour le produit final. La petite boîte contient deux livrets commémoratifs remplis de photos croquées pendant les séances d'enregistrement ou lors de spectacles à grand déploiement entre septembre 1987 et janvier 1989. On a aussi droit au premier DVD de Michael Jackson, captation du concert donné le 16 juillet 1988 au stade Wembley de Londres, devant 72 000 spectateurs. Rappelons que la tournée Bad avait attiré 4,4 millions de spectateurs dans le monde. Impression générale, un quart de siècle plus tard? Les pistes de claviers et les autres éléments de la production (re-Quincy Jones) ont pris un coup de vieux, mais certaines chansons demeurent toujours efficaces (dont Bad, The Way You Make Me Feel, et Smooth Criminal). On peut parler d'un classique de la pop culture.

Michael Jackson

Bad 25

Trois CD, un DVD, deux livrets, affiche et autocollant.

Epic Legacy / Sony Musique

3 étoiles 1/2

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L'univers connu de Michel Rivard

«Huit albums originaux en 31 ans, ce n'est pas la fin du monde, mais c'est un maudit bon début», résume Michel Rivard en guise d'introduction. Entre les mains et les oreilles, on a cet objet déguisé en bouquin des éditions Gallimard, à l'intérieur duquel se trouvent les huit albums qu'il a créés entre 1977 et 2006, ceci incluant l'opus enregistré de concert avec L'Orchestre symphonique de Montréal. Vu sa petite taille et son petit marché, la société québécoise conduit ses artistes à mener plusieurs activités connexes, et cela explique fort probablement la production (post-Beau Dommage) relativement modeste de cet homme aux multiples talents - aussi acteur, metteur en scène, auteur, père de famille et plus encore. Que fera Rivard à l'avenir? Il a encore de bonnes années devant lui, on lui souhaite les meilleures chansons du monde, on lui souhaite de rester alerte et... on se concentre d'ici là sur ses meilleurs coups, rematricés comme il se doit: De Longueuil à Berlin (1979), Sauvage (1983), Un trou dans les nuages (1987), Maudit Bonheur (1998), quatre albums quatre étoiles. Tant qu'à y être, on se penche de nouveau sur le reste, de bonne ou fort bonne facture. Le seul petit problème est le suivant: aucune valeur ajoutée, aucun texte supplémentaire, aucuns enregistrements inédits. Choix assumé à n'en point douter.

Michel Rivard

À ce jour

Huit CD. Spectra Musique

3 étoiles 1/2